非番はずっと恋模様

　14-2．夜の日 ページ23

「…や、やだ、やだ」

「A、大丈夫だ」

荒くなった呼吸で視線をあちこちにやりながら、ただそう言い続けるAを落ち着かせようと腕を擦る。

「…首にっ…あの人の…手がっ…やだっ」

「A、A落ち着け。大丈夫だから」

だけど彼女は落ち着くどころかどんどんパニックに陥っていく。なるべく優しい声で宥めるも、意味はなさそうだった。


だけど、


「…き、気持ち悪いっ…き、汚い…っ」


彼女の口から出た言葉を聞いた瞬間、優しくなんてできなくなった。


「Aっ！」


その震える肩を掴み、強制的にこちらに向き合わせた。


「…っ…ふっ…」

「汚い？誰が？お前が？ありえない」

「…でもっ…」

「汚くなんかない。汚いのはあいつだ。犯人だ」

涙でぐちゃぐちゃになった顔を両手で包み込み、その目をまっすぐ見つめる。

「…か、ずくんっ…」

「いいか？お前は何も悪いことしてない。だから泣く必要も、怖がる必要もない」

「…かずくんっ…かずくんっ」

「…大丈夫。俺はここにいる。ずっといるから」

名前を呼びながら、すがるように抱き着いてくる彼女を強く抱きしめる。

「…こ、わい…こわいよぉ…」

「大丈夫。あいつは俺が、俺たちが捕まえた。だからもう、ここにはいない」

「…うんっ…いないっ…」

「そう、いないよ」

怖がる彼女を安心させたくて、震える背中を擦り、その髪に唇を寄せながら俺はそう言った。








「…ごめんな」

あれから疲れたのか、すぐに眠りについた彼女の寝顔を見ながら一人つぶやく。

この仕事をやっていると、あの時こうしていればなんて思うことは多々あって、だけどそれでも前に進まなくちゃいけない。


だけど、


「…お前は別なんだよ」


彼女を守ろうと改めて誓ったそんな夜の日。 

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