指先と生け贄【両面宿儺】

不安 ページ4

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「姉ちゃん、俺今からコイツと学校行ってくる」






あの後、二人の会話の邪魔をしてはいけないと私はナースステーションで看護師さん達と共に他愛もない世間話をしていた。


しかし、それでも微かに聞こえてくる「呪物」だとか「呪い」だとかの聞きなれない物騒な言葉は、私の不安を掻き立てるように煽ってくる。


だから私は、悠仁の言葉をそのまま飲み込んであげることができなかった。






『……今から？何の用があって、夜の学校なんか行く必要があるの』






私の威圧的な言葉に、悠仁はピクリと眉を動かす。

先程「伏黒」と名乗った目鼻立ちの良い黒髪の青年は、そんな私達のことを静かに見つめている。



……こんな所で説教じみた真似したって、なんの意味も無いってことは、私も知っているよ。


だけど、このまま行かせてしまったら、じいちゃんに次いで悠仁までどこかに行ってしまいそうな気がして。


そう考えると、怖くて怖くてたまらなかった。






「ごめん……でも大丈夫。ちゃんと戻ってくるから」






悠仁はそんな私の心配も他所にニカッと満遍なく笑顔を浮かべると、大きな足を踏み出すように病院の出口へと向かい、走り出してしまった。

その後を着いて行った黒髪の青年が、律儀にも軽く会釈をするのが暗がりに見える。


世話焼きというか、お人好しというか。昔から、無駄に性格が良いところだけは、いつになっても変わらない。






「Aちゃん、悠仁くんのこと追いかけなくて良かったの？」


『……ああなるとダメなんですよ。私が何言っても、聞く耳なんか持たない。本当、祖父にそっくりだから』






私を守るだんて、強がり抜かして。

きっと死ぬ前に、じいちゃんは何か面倒なことを言い遺して逝ったのだろう。






『……悠仁のこと、護ってやってね』






最期まで孫思いなじいちゃんは、永遠に私達の誇りだよ。







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