すべてはキミに恋するため

引き止める理由 ページ35

立ち上がって、オレのジャケットを取りに行くキミの後ろ姿。

揺れるパーティードレスの裾と、カーディガンを羽織った後ろ姿が少し寂しげで


「癒された？」


思わず口にした言葉に、ジャケットを持って振り返るキミを見つめた。

その手を引き寄せたり、抱きしめたりはできないけど、それでも、オレの髪を撫でて『癒される』って、キミが言うなら、それでいいって思ったんだ。


「……… うん。」


その返事が聞けたら、満足。


キミの癒しになれたなら、それ以上は、望まない。


オレは、キミの『仔犬』になったんだから。


キミの手からジャケットを受け取って、袖を通す。

これ以上、キミに踏み込みすぎないように、『ニカ』のスイッチに切り替えて、茶化すように言った。


「そんなに癒しが必要でしたか？お疲れですね〜。」


リセットされる空気。


「色々疲れてんのよ。こう見えて。」

「本物の犬とか飼えばいいじゃん。」

「本物は、トイレのしつけとか大変だからやめとく。」

「あぁ〜、オレなら、トイレは自分で行けるしね。」

「そうそう、しつけてくれたお母さんに感謝だね。」

「だからっ！犬じゃねーしっ！」


玄関までの短い距離をずっと前からの友達みたいにふざけ合う。


テンポよく返ってくる会話。笑い声。

居心地のいい距離。


靴を履きながら、背中に感じるキミの視線には、気づかないふりをして立ち上がって振り向く。


「それじゃっ！」


ほら、そんな顔しないで？


「うん。じゃあね。」


仔犬のままで、出ていくから。

キミは、飼い主の顔で見送って？


「ごちそうさまでした。」


頭を下げて、ドアノブに手をかける。


このドアを開ければ、もう、キミのペットは、おしまい。


グッと力を入れて、ドアを開けようとした瞬間。


「あっ……あのっ。」


慌てたようなキミの声に、引き止められた。


「なに〜？」


振り向けば、明らかに動揺しながら、胸の前で指先をいじる姿に、可笑しくて、笑いだしそうなのをこらえる。


「えっと、あの……鍵っ！
鍵、見つかるといいね。」


長いまつ毛をパタパタさせて、落ち着きなく瞬きしながら言葉を探して、出てきたのは、この関係のきっかけ。


「そうだった…。」


ポケットを撫でて、その存在を確認する。
嘘をついた訳じゃないけど、ちょっとだけキミを騙したみたいで、罪悪感を感じた。


ミツには……、まぁ、バレなきゃいいか。

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