ガラスの靴は一足で。２【JW 赤×緑】

#43 ページ13

「なぁ、そんなん俺、期待してまうよ」

淳太さんはそう言って、神ちゃんの頬に手を添える。

「、ちょっと…」

その近い距離に、神ちゃんは戸惑ったように声を上げる。

「ずっと、ずーっと、とものこと好きやって伝えてきたつもりやで。俺が日本発つ時なんて言ったか、覚えてるやろ？」

こくり、と音もなく彼は頷く。

「良い加減、俺のこと王子様やって認めてくれてもええんちゃう？」
「……」

黙ってしまった神ちゃんに、淳太さんは悲しげにため息をつく。

「困らせるようなことはしなくない。やけど、俺、ほんまにとものこと好きやから…絶対、幸せにするから…」

彼はサラサラとメモに文字を綴る。

「異動になってん。来週からは日本で働く。家も借りた」

これ、住所な。
書かれた文字列は、ここからそう遠くない場所を指していて。

「一人にして寂しい思いもさせへん。…前向きに、考えてくれると嬉しい」

そう言って、淳太さんは席を立つ。

「連絡、待ってるから」


・


ドアの閉まる音と同時に、中途半端に立ち上がっていた神ちゃんは力なく椅子に座り込んだ。

「…大丈夫？」
「ん…」

今彼は何を考えているんやろ。
淳太さんに負けないくらい悲しげな顔は、二人の過去に何かあったことを容易に想像させる。

「幼馴染で、お兄ちゃんみたいな存在やった」

ぽつりと彼は言葉をこぼす。
相槌を打つと、ハッとしたように座って、と促されて。

「自分で言うのもおかしいけど、ほんまに漫画みたいな関係でさ」

どうして知り合ったのかは思い出せないけど、小さな頃からずっと優しく面倒を見てくれて。
かっこよくて、頭も良くて、友達も多くて。
家もすんごい大きいんやで。
神ちゃんは困ったように笑う。

「小さい頃は、淳太と結婚するってよう言ってたらしい」

あまりにもすぎるセリフに、二人して苦笑いしてしまう。

「ほんまもんの王子様みたいやな」
「少なくとも、小さい頃はそう思ってた。…今も、キラキラして王子様みたいなのは否定せぇへんけど」

でもやっぱり違うんや、と悲しげに笑う姿を見て、何だか心が強く揺れた。

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