【雪華妖怪奇譚】

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康「っふっかさん！！」

照「っうわっ、吃驚した…康二、ふっか寝てるんだからもうちょっと静かに、」
康「それ処や無いんよ！もしかしたら、ふっかさんの呪術(それ)、解けるかもしれへん…っ！」

怪訝そうに眉間にしわを寄せていた照の紅い目が見開かれる。随分興奮した様子の康二は、辰哉が寝ている横に膝をつく。其のまま何の躊躇いも無く少し汗ばんだ着流しの前をばっ、と開いた。

康「…やっぱり！照にぃ、阿部ちゃんってどこ行ったん？！」
照「っえ、阿部なら、文献探してくる、とかいって村の書庫に行ったと思うけど…一寸待って、何が？」

康「…阿部ちゃんなら、蛇の呪いを解けるかもしれん。」

一呼吸つくと、康二は、蓮と一緒に『彼方』の世界に戻って聞き込んできたという話をし始めた。

…曰く、烏天狗には昔から「力」や「術」等を物理的に切る力が備わっているらしく。其れ自体は蓮も康二も、照も知っていたのだが。

康「呪術だって、言ってしまえば術の一つやし、しかも、阿部ちゃんは『あの』名家の生まれやろ？名前だした途端、向こうの知り合い皆して『あの家の烏天狗は人の「気」迄も切る。遥か昔に蠱毒使いの家を潰したこともある』って…だから、気付いてないだけで、阿部ちゃんも力を引き継いどる筈なんよ…！」

一気に話した康二の顔は、少し紅潮している。呆気にとられていた照は、戸が開く音にはっ、として立ち上がった。

蓮「っ康二！阿部ちゃん居た！」
亮「何かあったの？！説明してよ…！」

着物の裾をつかんだ蓮に連れられて、戸惑った顔の亮平が部屋に入ってくる。康二と蓮が説明するのを呆気にとられたように聞いていた亮平だが、話が終わると少し顔をしかめた。

亮「話は分かった、けど…俺、そんな力のこと、親からも聞いたこと無いよ？其れに、術を切る技なら、とっくにもう…」
蓮「多分、それはあからさまに出てる力じゃないと切れないからだと思う。でも、力がほんとにあるなら、可能性はある。…阿部ちゃんなら、救えるかもしれない。」

辰哉に随分となついたらしい康二も、力強く頷く。少し俯いていた亮平も、顔をあげて一度、頷いた。

亮「…分かった、やってみるだけやってみる。」

そういうと、愛刀を手にとって、辰哉が寝ている部屋に踏み込んだ。

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次でラストです！
これから(三月頭位まで)かなり更新遅くなります…
リクエストの方、本当に申し訳ないんですが、もう少々お待ちください…

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