【2】サド教師とツンデレ生徒【名前変換オリジナル】

第九十話 ページ41

笹塚先生からスタンプをもらい、私たちは再び歩き始めた。
まごうことなくいいペースである。なんて言ったって、一人の生徒ともすれ違っていない。確かに別のスタート地点から進んでいるグループもいるから絶対一位だとは言えないけれど、でもこれは上位確実だろう。
商品がなくとも勝負事に勝つのは大好きだ。
いつも悲観的な私にさえも勝機が見えているということがグループ全体に伝わっているのだろう。和樹くんも樹も千佳も、軽やかな足取りだ。むしろ軽くスキップすらしている。
だからきっと私たちは油断していたんだろう。期待せずに行きたいと言ったのは私自身なはずなのに。
きっと笹塚先生からの難問をクリアできて舞い上がっていたんだろう。あのあと樹にも和樹くんにも千佳にも褒められた。うれしくて舞い上がっていたんだろう。

「ねぇ、この道を行っちゃだめなの？」

それは確かにゴングを鳴らしていたはずだった。

「え、どれ？」

この山道には分かれ道や曲がり角があるたびにしつこいほどに道しるべが置いてある。万が一にでも迷子にならないようにだろう。高校生をなんだと思っているのかといいたいところだが、私たちみたいな生徒がいることを懸念しての設置だったんだろう。
私たちはあんなにもうるさく鳴り響いていたゴングを、ただ油断していた調子に乗っていたばかりに聞き逃して、いや、耳をふさいでいたんだ。
地図を持っている千佳が指さす先を見て私たちはすぐさま千佳の言いたいことを理解する。
次のチェックポイントまでの道が回り道だったのだ。しかもよく見ればいま私たちの目の前にある道は一直線に次のチェックポイントまで導いてくれる近道。通常なら五分くらいの距離をおよそ二分で済ませられる。
そのたった三分のために。

「えー危なくないか？森の中っぽいよ」
「大丈夫だろ。 危ない場所があったら事前に知らせてるだろうし、むしろそんな山の中をあの過保護教師陣が生徒たちだけで歩かせるはずねぇし」
「花盛りの高校生だしねー目の前にチャレンジがあったら挑戦しちゃうような血気盛んなやつばかり」
「そう、だよね……」

たかが三分、されど三分。この三分で一位と二位に分かれるのかもしれない。
私たちはいまだに不安そうな顔をする和樹くんを押し切って、森の中の道へと入っていった。

「うわーくっら」
「足元気を付けろよ」

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