さくらの営み ─温かい場所─【オロチ】

二十 同じように ページ20

急ぐことなく期待しながら歩いていると、曲がり角で誰かとぶつかった。


「す、すみませ……っ。……ぁ、オロチさん」


「……浮かない顔をしてどうした。……何か言われたのか」


オロチさんは私がドンヨリーヌさんたちと話していたことに気づいていたようだった。


「……仲良くていいなって」


そう言うとオロチさんは顔をしかめた。


「……つまり他の誰かに見せびらかしたいと、そういうことか」


「そ、そうじゃないよ……。オロチさんがそういうこと苦手なの知ってるし……。たまに照れて私を置いていきがちなのも分かってる。さっきだってそうだったでしょ。ただ特別じゃなくても手を繋ぎたいなって思って……。……ごめんなさい」


オロチさんは今度は困った顔をして私の顔を見上げた。


「……Aが願うのなら構わない」


ぱっと目の前に手を出され、私はその手とオロチさんの顔を交互に見た。


「……ありがと」


私がその手を握るとオロチさんは強い力で握り返した。


「Aが私を特別なように私もAのことは特別だ」


私の手を引っ張り歩き出したオロチさんの髪の隙間から見えた耳は真っ赤だった。

屋敷が見えてくると何やらいつもと雰囲気が違っていた。


「……なんか騒がしい」


違和感にオロチさんも気がついていたようで、屋敷から出ていく妖怪たちを目で追っていた。

階段をのぼると屋敷の扉が開き、信が飛び出してきた。


「信っ、勝手に出ていったら駄目だって……ぁっ」


信の後に出てきた晴愛さんがこちらに気づくと、しまったとでも言うような顔をした。


「ど、どうしたの2人とも……？約束より随分早いね……？」


「晴愛さん、隠しても無駄。……何があったの」


口ごもる晴愛さんの頬を信はぺしぺしと叩いた。


「……桜が居なくなった」


晴愛さんは慌てて信の口を塞いだ。


「……どういうことだ」


途端にオロチさんは今にも獲物を仕留めると言わんばかりに晴愛さんを睨みつけた。


「ごごご、ごめんなさい……」


オロチさんの視線に完全に怖気づいた晴愛さんは信をぬいぐるみのように抱きしめ、がたがたと震えた。


「──晴愛さん。詳しく話して」

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