さくらの営み 5【オロチ】

二百三十三 好奇 ページ33

桜の花びらがさらさらと流れていき、檻の中の妖怪は元の姿で気を失っていた。


「こんなことできるのは桜神だけなはず……」


「ということはこの子が桜神の力を受け継いでいるというの……？」


打って変わった好奇の眼差しはあまり好きではなかった。


「オロチ、手間で悪いがAをここに連れてきてくれるか」


エンマ大王さまの言われるとおり、オロチさんに高台まで運ばれた。

私と滝雨さんは観衆を前に立たされた。


「もう気づいている者がいるとは思うが、ここにいるのは桜神の力の後継者である‼この力を使えば黒魔に対抗できるようになり、更には黒魔にされた者も妖怪に戻せるだろう。この裁判、判決を下すのはここにいる皆だ‼この力と意志をを前にしても異論があるなら前へ出てこい」


ざわついていた観衆は一斉に黙り込んだ。


「異論はなし、か。それでは妖怪に戻った者をどう下す」


誰も、何も答えなかった。


「もし自分の身内、大切な者だったらどうする。黒魔になってしまえば自我なんてものはないそのうえで……」


「……っっ」


なんだか不思議だった。

見えているものがぐんにゃり曲がっていく。

めまいと言うのだろうか。

とてもこのまま立っていられそうになかった。


「姫、力の使い過ぎだよ」


隣に居た滝雨が私の肩を抱き支えた。

それを見ていたオロチさんが高台にあがり、私を抱き上げた。

記憶しているのはそこまでだった。

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