最重要機密事項！3

第110話 絶望と希望の重ね ページ17

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最悪な状況。

それでも、絶望感がないのはこの人のおかげだろうか。

*

私は佑亮くんの部屋を出たあと、花畑の中にある噴水の近くまで来た。

夕焼け空が噴水に反射して、サラサラと滞りなく流れる水音が心地良い。

ぼんやりしながら、噴水の淵に腰かける。

静かな空間。私を指さす声が一切聞こえない。

ここにいるのは、私1人だけ。

その孤独感が、私をひどく痛めつける。

私は-小笠原さんにずっと頼りっぱなしだった。何から何まで。小笠原さんは、私の面倒を見てくれた。

だけど、今はいない。

カンニング疑惑の件で、拓弥との勝負も無くなった。そして、「私」である必要も。

「…」

途端に、自分の存在意義が分からなくなった。両親がいなくなったあの日のような感覚に陥る。

ひどく不安で、情けなくて。誰かにすがりたい。

震える指先を抑えて、この孤独に耐えるので私は精一杯だった。

「寒いやろ？」

そんな声が頭の方から降ってきた。顔を上げれば、目の前には湯気の出ているおしるこを手にしている晃一の姿。

「あっ、うん…。寒くて、手の震えが…」

取り繕うように私は言った。震える指先をさりげなく隠して。

「ほれ、飲みかけやけど…。飲むか？ちょっとはあったまるで」

そう言いながら、私の横に腰かける晃一。手渡されたおしるこの缶が温かい。

「にしても、この時間はちょっと冷えるよな〜。サブイボが立ってまう」

凍えるジェスチャーをしつつ、私の方へさわやかな笑顔を向けた晃一。その挙動がおかしくて、私は小さく声を漏らして笑った。

「あっ、せっかくやし…。今ここで歌ってもええ？ちょっと練習してる曲があんねん」

私の返答を待たずに、晃一は噴水の縁から降りると私の前に立つ。そして、大きく息を吸い込んだ。

水のように透き通る綺麗な歌声。それでいて、力強いメロディー。

晃一の歌う賛美歌が、あたりに響き渡る。荘厳な英詞がマッチして、まるで希望の光が差すよう。

晃一の伸びやかな声が、ゆっくりとフェードアウトしていく。

サラサラと響く水音が、小さな拍手のような音にも聞こえてきた。私は、ぱちぱちと拍手を送る。

晃一は、少し照れくさそうに満足したような表情を浮かべていた。

「まだ、ここまでしか歌えんけど…どうだった？」
「…すごく、良かった。本当に、すごく…。心に響いた」

今の私の語彙力じゃ、これくらいしか言えない。でも、言葉に詰まるほど、晃一の歌声は心に響いていた。

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