愛情は思ったより尊い【赤井秀一】

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とても優しい手つきで頭を撫でられている｡頬を撫でられている。
その温もりは私が欲してやまなかったそのもので――――…｡

そういえば､プレゼントにと買った時計はおじゃんになってしまったんだっけ｡
どうして駄目になってしまったんだっけ。

あぁ､とても､ここはあたたかくて｡

「…A」

その声は､私がずっと聞きたかった声｡
重い瞼を持ち上げれば､苦い顔をしている赤井がいる｡右頬を包む彼の掌の熱は心地よいが､彼のそんな顔を見るのは心が痛かった｡

「…君は､見かけによらず､無茶ばかり､する」

途切れ途切れの言葉が､震えている｡

「俺は､また失うのかと…手の届かない場所で､君が､先に……いってしまうのかと」

ふわふわと雲の上のような感覚がスッと消えて､意識が覚醒していくのがわかった｡

「…私は､ここにいる｡生きているよ」
「俺は生きた心地がしなかった｡君が過去を思い出すことが､俺は恐ろしかった｡君が､また辛い思いをするのかと思うと…」

私を強く､強く抱き締める赤井の背中に腕を回す｡そんな顔にさせたのも､赤井を饒舌にさせているのも､私｡

「珍しく､饒舌だな」
「誰がそうさせている」
「…私だな」

心のうちを､明かすべきだと思った｡
私のために悲しんでくれるこの人には､私の心を伝えねばならぬと｡

「…私は､失うのが怖い」
「……あぁ」
「一人で死にたくはない」
「………そうか」

赤井は私の肩口に額を押し付けると､息を詰まらせた｡そして､言葉を低い声色で紡ぐ｡

「君は何も分かっていない｡俺も同じなんだ｡Aが怪我をすれば君を失うことを恐れる｡君がほんの少し姿を消すだけで､俺は途方のない焦りを感じる」

じわりと視界が歪んだときには､もう遅かった｡
あれほど言葉にすることを躊躇ったのに､仮面にヒビが入るように､厚く塗った塗装が剥がれていくように言葉が落ちていく｡

「…私は､苦しむため生かされたのだと思った｡家族と会えないまま､一人何もない場所で長い間現世を眺めていたときも…現世で初めて目を覚ましたときも」

それなのに､と思考を伴わないまま口だけが動く｡

「私は､こんなにも温かい人達の中にいる｡私を思って心を痛めてくれる人がいる｡どうしようもなく､息苦しく､幸福に泣きたくなる…｡貴方には､見苦しいところを見せてばかりいる｡今何を言っているのか…私も分からない！」

モスグリーンが優しく私を見つめるから､余計に視界がぼやけて､眩しくて瞼を閉じた｡

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