愛情は思ったより尊い【赤井秀一】

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「じゃあな､とーる君｡元気で」
「うん､またいっしょにりょうりしよう！ …じゃあ､げんきで」

寂しそうに笑うとーる君は､赤井が運転席に座る車の後部座席の窓を開けて顔を覗かせていた｡
頭を撫でて､一歩さがる｡赤井を見れば､私の視線に気づいたのかふっと笑う｡いつもの彼(沖矢)だが､少し違和感を感じた。

「ジョディさんにも､よろしく言っておいてくれ」
「あぁ」

車は動きだし､とーる君は車が見えなくなるまでずっと手を振ってくれていた｡
家にはいると､朝食で使った食器類が浸けられていて､赤井と自分の他にとーる君がいた今朝の様子が思い出された｡

少し､寂しくなった｡
それを掻き消すように洗い物を済ませ､洗濯機を回し､家の掃除をした｡

ふとソファを見ると､そこにはコートがあった｡
先程の違和感の原因だった｡

「…忘れ物」

今日は暖かいというが､大丈夫だろうか｡
出来心で着てみるとやはり私には大きくて､すっぽりと全身が包まれてしまう｡ロングコートということもあって､毛布のような大きさだ｡

そのままソファに横になって見ると意外と温かかった｡睡魔に勝てず､そのまま眠ってしまったのだ｡


---

昼過ぎに帰ってきてみると､家は不自然な位に静かだった｡足音をたてないように気を付けてリビングにいくと､Aがソファで眠っていた｡

ほっとして胸を撫で下ろし､起こさないようにしようと思ったのだが､その格好に驚いてヒュッと喉がなってしまった｡俺のコートを着ているのだ｡かなり大きいようで､毛布のようになってしまっている。

「…赤井､帰ってきていたのか。おかえり」
「あぁ､ただいま」

寝起き特有の呂律の回らない声で話しかけられた｡目元を擦るAが､小さくあっと何かに気付いたように声をあげた｡

「そうだ､今日肌寒くはなかったか? コートを忘れてい……」

Aは言葉を紡がなかった｡
その代わりに耳が赤く染まっていき､頬も徐々に耳と似たようになっていく｡

「ち､違う！ これは赤井の匂いがしたから､あっ､いや､その……あ」

威勢よく俺に違うと言ったAだったが､墓穴を掘り顔を俯かせて両手で顔を隠した｡

「君が悪い」
「え､あぁ､はい…?」

Aを抱き締めると､そっと両手が背中に回された｡

ジョディに彼シャツというのをやってみたと自慢し､可愛くて殺されそうだった､あれ以上はないと言ったが､訂正しよう｡

「こっちもいい…」
「何をいっているんだ､秀一」

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