朝と君と待雪の花

朝と君と待雪の花 14 ページ44

｢……今日も晴れていますね｣

庭は光に満たされていた。楽園のようだ。穏やかな美しさを前に、心がすぅっと楽になる。

｢ﾌｫｯﾌｫｯ！｣

フォウが頭から降りて、プランターに近づく。くんくんと興味のままに、小さな鼻面は花弁の中へ埋まる。

｢あっ、そんなに近寄ると｣
｢ﾌｫｯｸﾁｯ！｣

盛大なくしゃみのあとにひっくりかえり、前足で鼻をこしこしとこする。フォウの姿にマシュもAも顔を見合わせ、くすり、と笑った。

｢マシュさん、これ｣
｢はい、スノードロップ……待雪草ですね｣
｢ここで咲いたの？｣
｢いいえ｣

しゃがんで、光を浴びる花をそっと手のひらで包む。

｢優しい方が持ってきて下さったんです｣

マシュの脳裏に、豊かになびく青髪と、好戦的な横顔が浮かぶ。槍を扱う手で、こんなにも美しい花を咲かせて。

｢お花みたいに、優しいひと？｣
｢はい｣
｢大切なひとなのね｣

少女は穏やかに頷く。花を見つめる瞳はひどく大人びていて、彼女もまた花と誰かを重ねているのだろうか。

｢……私には、まだよく、わかりません。誰かを大切、だと思う、その気持ちは。でも｣

ぎゅ、と、胸の前で指を緩く握り込む。

｢もうすぐ、この旅の後、きっと、わかる気がします｣

日差しは穏やかなまま。ガラスの向こうの空は青い。今なら外に出ても美しい景色を目にできるのだろうけれどーーーー全ての特異点への旅を終えるまで、その機会はお預けだ。

花と戯れるフォウを見ていて、ふと思い出す。

｢……あ、そういえば、このお花、人には贈ってはきけないそうです。死を望む、という花言葉があるらしくて｣

だからプロトは渡さず、ここへ置いたのだろう。この方が、みんなで花を愛でられる。

｢……わたしは、贈ってもらえたら、うれしい｣
｢えっ？｣

思わず少女の方へ顔を向ける。薄い瞼を伏せて、どうしてか幸せそうに笑っている。

｢わたしの、心臓。あのひとが、さいごにもらってくれる。そう言ってくれたの｣

花に飽きたか、フォウが少女の膝に飛び乗る。白い体毛に顔を埋めながら、歌うように呟く。

｢あの人をおもいながら、さいごまで生きられる。あの人はそれを許してくれた｣
｢Aさん……｣

危険な、思想だ。子どもが抱くにはあまりにも。
マシュは、それでも、どうしても、間違っているとは言えなかった。

ーーーー恋は偉大だよ

ロマニがかつて口にした言葉だ。

ーーーー人を、変えてしまう。元に戻れなくしてしまうんだ

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