朝と君と待雪の花

君のいる朝 20 ページ24

ドスの効いた声。これで生前に天使などと呼ばれていたなんて誰が信じるだろう。

｢ロマニ・アーキマン。あなたには徹底的な治療を施します｣
｢ひぎゃああああああ！！｣

問答無用で担がれてロマニは悲鳴をあげた。二杯目のカフェインを優雅に摂取するダ・ヴィンチは｢あーあー｣と笑う。

｢ま、今のあんただとぶっ倒れるのが関の山さ。きっちり休んでおいで。それも仕事だよ｣
｢それにしたってひとりで｣

言い切る前に戸が閉まる。女性職員は生暖かい目で見送るも、男性職員は｢いいなぁ｣と羨望の声を上げた。

(むりむり、むり！！)

仮眠室の固いベッドに押し倒され、ロマニはパニックに陥った。いくらサーヴァントとはいえ女性とベッドに入っている。女性と縁のないロマニのキャパはとっくに限界を突っ切っていた。
しかも婦長は共に眠るつもりらしい。さっさと上着を脱いでしまう。

｢あなたが眠るまで見張ります｣
｢わかった寝る！！ ねるから！！｣

(ちかいちかいちかい！！！！)

豊満で深い谷間を刻む柔らかなそれが眼前にある。健全な男性であれば赤面かまじまじと眺めるだろうが、ロマニは涙目だ。
もう嫌だ無理帰りたい。喉から噴出寸前の喚きは、視界を闇に包まれて引っ込んだ。

瞼を覆うのは、あたたかい掌。

｢もう寝なさい｣

思いがけず優しい声が降ってくる。

｢明日のために休むのです｣

明日の、ため。ロマニは震える息を吐いた。
明日のことなんて誰にもわからない。
あのときああしておけば、こうしておけば。そんな後悔だけはしたくなくて、ロマニは自分を奮い立たせてきた。今は、立ち止まっていられないのに。

｢……眠れないのなら気絶させましょうか｣

ロマニは慌てて目を閉じ、ぐー！ ぐー！と大きな声を上げた。寝ていますよーとアピールしたが、婦長のお気に召さなかったようだ。かなりきつく唇を摘まれ、痛みに呻く。

｢仏の顔もなんとやら、でしたか。ドクター｣
｢は、はひ｣
｢寝ろ｣
｢ｲｪｯｻｰ……｣

ロマニはきつく目を閉じた。これだけで凝り固まった眼球が軋む。ずぐ、と思い出したように頭痛がする。
早く眠らなければ生命の危機だ。羊が１匹、羊が2匹……数えたところで眠気は来ない。身体は確かに疲れているのに、神経はたかぶったまま。
眉間に寄った皺に、指が触れる。婦長の指だ。なんだかいい匂いがする。ふ、と強張りがなくなり、呼吸が楽になってーーーーロマニは気絶するように眠った。

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