朝と君と待雪の花

君のいる朝 16 ページ20

医務室まで続く血の跡を眺める少女の背の痛ましさに、顔を見合わせたセイバーとセイバーのオルタは声をかけようとした。その時ーーーーー深く、マスターへ向けて頭を下げる。

｢治して、あげて、ください……っ｣

マスターが振り返る。ほとんど涙声の叫びに、それでも深く頷いた。

｢……絶対、治すよ。信じて待ってて｣

ドアが閉まり、医務室に赤いランプが灯る。Aはまだ頭を下げたままだ。見れば、膝が震えていた。

｢おい……｣

セイバーのオルタが先に声をかけると、それが合図だったかのようにAはひぐ、と肩を震わせた。膝を抱え、ぐすぐすと泣き出す。幼子の涙声に、柄にもなく動揺したセイバーのオルタはもう1人の自分へ助け(と呼ぶには傲慢だが)を求めた。

(なんとかしろ！！)
(んな、私だって泣き止む方法なんて……！！)

二人が念話で言い争う間にも、泣き声は消えない。ええい、なるようになれ。セイバーはドレスを翻して少女の傍へ駆け寄った。

見下ろして、そのちいささに驚く。こんなちいさなからだなのに、彼女は狂化した狂王をおそれなかった。この子がいなければ、狂王はきっと令呪で解かれるまで狂化したまま、誰かを傷つけていたかもしれない。そうなればきっと孤立する。クー・フーリン達と諍いを起こしていたかもしれない。
Aはそんな未来を退けたのだ。少女の優しさに、セイバーは敬意を払った。

｢……先ほどは、ありがとうございます｣

セイバーはしゃがみこみ、震える背を撫でる。ぶんぶんと大きく頭が振られた。その動作で、彼女の涙の理由に気がつく。緊張がとけたからでも、血に怯えたわけでもない。

今も彼女が泣くのは……。

｢怪我がひどくて、心配だったんですよね｣
｢……っ｣
｢大丈夫、怖がらなくていい。傷は必ず治ります。痛みも、いつかは癒えます。大丈夫、大丈夫……｣

うわぁああんと、子どもらしく大声をあげて、Aは泣いた。
あんな大怪我をして狂王が現れたことなどないAには、ショックが大きかったはずだ。付きまとう死の気配も、子どもながらの敏感な部分で感じただろう。
セイバーは震える背を撫でて、気が済むまで付き合おうと決めた。オルタの自分も、いつの間にか反対側にしゃがみこみ、黒のドレスが汚れるのも構わずに血や涙を拭ってやっている。

(なんだ、やれば出来るじゃないですか。私)
(……うるさい)

朝方になって泣き疲れて眠るまで、二人はAを慰め続けた。

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