朝と君と待雪の花

花のない庭 01 ページ1

このところ、外の天気がいい日が続く。気持ちの良い日差しを求めて、マシュは部屋を出た。

カルデアに窓は数える程しかない。場所でいえば医務室と、人口的に構築された庭、たった２箇所だけだ。高地の、それも1年のほとんどを吹雪に閉ざされる場所で、外など見えても仕方がないだろうと設計の際に決められたのだろうか。
まだ窓があるだけましと考えるべきなのだろうが、レイシフト先で本物の空の青さや風の気持ちよさに触れたマシュは、外から遮断されたカルデアにいると、ときどきふっとした息苦しさに襲われるようになった。これもマスターがやって来るまでは知り得なかったことだ。

庭まではそう遠くない。庭、といってもほとんどテラスのような造りだ。椅子とテーブル、あとはプランターがいくつか並べられている。
プランターに植える植物で大人気なのは○○○ワレだ。埋めたら絶対芽を出す上に食べられるから、というちょっと夢のない理由で。
マシュも1度、倉庫に残っていた向日○の種を埋めてみたのだが、温度が悪いのか日差しが足りないのか、芽を出してもらえなくて落ち込んだことがある。あのショックに立ち向かってでも必ずやプランターに花を！……と、考えられるほどの余裕がこれまでなかった。

だけれど、今ならいいかもしれない。
マシュは空いたプランターがあったなら、花を育ててみようと思っていた。

謎の特異点を解決した先日から、次の特異点に向けて、マスターとサーヴァント達は成長期間真っ只中だ。日夜、種火や素材を集めに奔走している。
いつもはマシュもこのメンバーに含まれるのだが、今回に限っては外れている。

クー・フーリン【オルタ】の失踪が起こる一週間前のこと。第五特異点を無事攻略して帰還したマシュを、異変が襲った。

サーヴァントで肉体が強化されているとはいえ、過酷を極めた戦闘で無理が祟ったらしく、帰還直後に倒れてしまったのだ。
足から力が抜けていく感覚はマシュも怖かったが、それ以上に傍らにいたマスターはもっと恐怖を感じたらしい。
あれからというもの、マスターは過保護なまでに気を使ってくれる。申し訳ないような、ちょっと嬉しいような、複雑な心境だ。

そういう訳で、マシュは現在、次の特異点までの休養を厳命されている。そこで思いついたのが、花を育てるということ、という次第である。

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