【イナGO】君へ贈る旋律【神童拓人】

49　思わぬ親切 ページ49

「何してんだよ！」


怒号に近い呼び掛けに、あわやバランスを崩しそうになる。

そこにいたのは、なんと剣城だった。額に汗を浮かべながらこちらを見ている。


「え……ボール取ってる。引っかかってたから」

「んなこた見りゃわかる！ 早く降りてこい！」


あまりの剣幕に、何も言えない。

そういえばまともに会話するのは初めてだな──そういえば今の体勢、下からパンツ丸見えだな……いやレギンス履いてるから大丈夫か。そんなどうでもいいことが頭をぐるぐる巡る。

なんでそんなに怒ってるんだろう。というかなんで話しかけてきたのだろう。

とりあえずボールを取ることには成功したので、剣城のいる場所とは別方向に放る。しかし剣城はボールに一切見向きもしない。


私は首を傾げながらも慎重に、一歩ずつ降りていく。

そうして下を見ると──剣城は焦った様子で、こちらに手を貸そうとしているようだった。もう手放しで着地しても大丈夫な高さだというのに。

その目にいつもの睨みはない。急に見せられた新たな一面に呆けてしまう。


「あ、あの……別にこんなとこから落ちてもだいじょう──」


ぶ。言いかけて、幹にかけていた左足がずるりと滑った。

一瞬の浮遊感。そして落下。地面が、剣城が、どんどん近づいてくる。

──ぶつかる。避けないの？ なんで両手広げてるの。


スローモーションのように感じられたが、時間にしてみれば一瞬だった。そんなことを考えている間に……そのまま剣城の腕の中に倒れ込むように収まる。

僅かな衝撃。しかし痛みはない。そりゃそうだ、抱きとめてくれたのだから。

顔を上げる。至近距離で目が合い、そこで初めて私は自分の今の状況に気がつく。


「え、あ、ごめ──」


慌てて飛び退いた。心臓が早鐘を打っている。

抱きとめてくれた腕の力も、ふわりと香った匂いも存外優しくて。どう反応すればいいのかわからない。

いや、まずはお礼を言わなければ。


「その、ありがとう」


剣城は答えない。むしゃくしゃした様子で頭を掻いている。『なんでこんな奴に構ってしまったんだ』──そう顔に書いてあった。


「そんなに危なっかしかった？」

「……ああ、そうだよ」


吐き捨てるように言って、剣城は踵を返した。その顔はもういつもの表情に戻っている。

──とんだファーストコンタクトだ。明日から剣城を、どんな顔して見たらいいかわからなくなる。

そもそも今までろくに意識して見ようとしてなかったんだけど。

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