【イナGO】君へ贈る旋律【神童拓人】

26　決められた結果 ページ26

翌日の朝練前のミーティングは、沈鬱な雰囲気に包まれていた。

栄都学園との練習試合の通達が来たのだ──0-3で雷門の負けという、勝敗指示と一緒に。


「なんでよりによって栄都なんかに！ あんなとこ……俺らが本気出しゃ一発じゃないか！」


車田さんの言い分もわかる。

栄都は元々進学校として有名だった。サッカーの強豪校ではなかったのだ。

フィフスが現れるまでは。


──と、そこに松風と西園、空野さんがやってくる。


「おはよう……ございます。どうしたんですか？」

「栄都学園との練習試合が決まった」

「栄都学園か……先輩、頑張ってください！ 一生懸命応援しますから」

「『応援します』って……貴方たちも出るのよ？ そうしないと人数が足りないでしょう」


音無先生に言われ、松風の表情が引き締まった。


「よろしくお願いします！ 俺、頑張りますから！ 絶対勝ちましょうね！」


その言葉に応じる人はいなかった。

されど練習試合。しかしフィフスが介入すれば、紙切れ一枚で自由が制限される。

そのことを松風たちはまだ、知らないのだ。


＊


試合前日。

いつもの帰り道にさしかかりかけ──ふと思い至り、九十度方向転換して歩き出す。


辿り着いたのは河川敷。

ここはジュニアチームの練習場所にもなっている。監督やコーチと顔を合わせないよう、わざわざ遠回りして帰っていたのだが。


──懐かしい。

中央に広がるフィールド、その側を突っ切る並木道。穏やかな流れの川に、鉄道橋。

一年と経たずにやめてしまったが、ボールを追いかけている時間は本当に楽しかった。


「2、3、1、3、2……」


ふと、そんな声が風に乗って聞こえてくる。

それが聞き覚えのあるものだったから振り向いてみると、案の定というか、松風がドリブルの練習をしていた。

近づいてみても、ボールに夢中で気がついていない。どうやら地面に敷かれたタイルを使ってステップしているらしい。


「3、3、1……3、3、3──うわっ！」


足がもつれたのか、松風は派手にすっ転ぶ。飛ばされたボールが足元に転がってきた。


「いてて……あっ、A先輩！」

「熱心だね」


ボールを足先で弄びながら、敷き詰められた正方形のタイルを見やる。


「1マスを1って数えてドリブルしてるの？」

「はい。でも、3、3、3っていうステップがどうしてもできなくて……」


3、3、3。口の中で呟いて、私は手に持っていたカバンを足元に置いた。

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