【煉獄杏寿郎】俺は君に初恋を捧げる

壱ノ伍　家出 ページ9

【その言の葉の意味】


アオイに頼み、彼女を客間に通すよう伝える。何処か緊張感が走る空間。杏寿郎の心の中も、少し不安が混じっている。

「失礼します」



アオイの遠慮がちな声。数回ノックされた扉が、ギギ……と軋みながら開いた。徐々に彼女の姿が紐解くように顕になってゆく。

「A！」



立ち上がり、Aを抱き締めた杏寿郎の声で我に返った。彼女の容姿に、惹き付けられていたのだ。

「あの置き手紙は、一体何なんだ?」



『……?買い出しに行ってくる、という意味ですが、何か……?』



「探さないで、とは何なのだ聞いている！」



鈴のような声を発した彼女の声は、無機質で感情を上手く読み取れない。だが、その声音には困ったような色が反映している。

一方、杏寿郎は彼女が自分の元に戻ってきてくれたという安堵感からか、いつもの元気溢れる質量に戻っていた。

『あぁ、あれですか』



「家出でも、したのかと心配した」



『……何を仰っているんです』



「むう……?」



『私には、彼処以外に帰る場所などありません。でなければ、何処に帰れと?』



「A……」



その言葉に杏寿郎は、改めてもう一度強く抱き締めた。周りの柱たちは二人の様子を微笑ましく見守る。

「良かったですね、煉獄さん」



「こんないい嫁に、逃げられんなよ!!」



「いいわね、キュンキュンしちゃう!!」



「……良かったな」



皆それぞれ言いつつ、二人の背中をグイグイと玄関まで押していく。追い出していくようにも見える。

甘い二人の空間に耐えられなかったのだ。そんなことは知らない二人は、されるがままに屋敷の外に。

「付き合ってもらってすまなかった、感謝する」



「えぇ、煉獄さん。また」



あんなに見せつけるようにイチャつく光景を見せられたら、嫌でも追い出したくなるだろう。どっと疲れが体にやってきた。



後から分かったことなのだが、探さないでくださいの意味は、杏寿郎に食材の買い出しをしていると、何を作るか知られてしまう。

それだと、また挑戦する！、なんて言って破滅的な料理を作られてしまいそうだ。それはあまりにも千寿郎が不憫でならない。

なら、と買い出ししているところに来ないでほしい、という意味であの置き手紙を書いたらしい。

普段から口数の少ない彼女。手紙にも一言足りなかったようだ。すれ違い、と言っていいのかは謎だが、ほんの少しのすれ違いだ。

もちろん、この件は一言に尽きる。面倒だった。

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