菩提樹下の逍遥【文/ス/ト】

優しい世界《弐》 ページ29

◆


僕が従事する任務は、裏切者の粛清が中心だ。


このときの任務もも例外なく「裏切り者の粛清」という命令のもと動いていた。


歩いているのは貧民街の下水道で、自分より先を歩く人間たちがいる。たった一人の裏切り者のために、ここまでの人員を裂くなど異例中の異例だ。


黒背広に身を覆い隠した男たちは、“いつにも増して”神妙な面持ちのまま無言で歩き続けている。


「気を抜くな」


そのとき、ただ一人、僕の歩調に合わせていた千代助は、僕に小声で言った。


「敵の異能は血を刃にする。いつどこでおそいかかってくるか、わかったもんでねぇ」


白衣を纏い、科学班の末席として作戦に参加していた千代助は、酷く冷静だった。


組織の金だけではなく、傘下組織の金まで横領し、高飛びしようとした男には敵が多すぎる。


すでに他の組織の暗殺屋に襲撃され、命を落としているだろうと誰もが考える中、千代だけは男の生存を想定していた。それが僕には不思議でならなかった。


「僕等が警戒すべきなのは、男の異能ではない。他組織の人斬りとかちあうことだ。現に、裏切り者が生きているというなら…」


僕は千代助の足元を指差した。べちゃり、と足を濡らしていたのは、泥や汚水だけではない。


「この血は、なぜ刃物に変容せぬ」


その時、前方から悲鳴のような声が上がった。


「あ、――――あぁ、そんな、」


千代助が心を殺した顔で、前方へ走った。味方の悲鳴が響いている。


「そんな、お前、ああ−−−−どうして、どうして！！！」


味方の構成員は泣き崩れていた。男の前には、『裏切り者』と思わしき男が、変わり果てた姿で横たわっている。


肩と脚の付け根から先は、そこを境にして食い千切られたように消えて無くなっている。


床には、芋虫が這いずったような痕が続いており、赤黒い道をつくっている。おそらく手足をもがれた男が逃げた痕だろう。


時間はさほど経っていないのか、コンクリートの床には真新しい肉片がこびりついていた。


生きたまま、四肢を千切られたのは明白だった。裏切り者の表情には死相が刻まれ、 虚空を見つめている。

優しい世界《参》→←優しい世界《壱》

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す