糸を手繰っておいでなさい【文スト】

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わが身には、白蛇の化け物が憑いておりました。
母から続く因果の血だと人は言いますが、私は特に、その血が濃かったのだといいます。

日暮れと共に肌を鱗が埋め尽くし、日が昇るまで白蛇としてあらゆるものを食らい尽くす。
麻を焚き、私の見たものすべてを幻惑だの夢だののせいにしようと、父は躍起になっておりましたが、この身に起きたことを忘れたことはありません。

貪欲な蛇の体が何を求め、どのように這い回ったかは、すべて日常の記憶として残っていたのですから。


それから程なくして、蛙を食らう私を、父はケダモノと呼びました。

私の言葉を畜生の吠え喚きだと蔑み罵りました。

月日を経て凶暴さを増す白蛇が、次に使用人の下女を喰らうようになってからは、蔑みや罵りの中に恐れが滲み出すようになりました。

誰の目にもつかぬ鐘の中へ閉じ込めて、外から火を放って私を殺そうとしたこともありました。

それでも、私の体には傷一つつきません。

人の体であるうちに殺そうとしても、目が覚めれば目の前には武者の亡骸が転がるばかりで。…白蛇が、私の体を取って代わる時間が、徐々に長くなっていくのを恐れずにはいられませんでした。

ただ、生まれてしまったことへの恨みと。
死への渇望だけが、私の中を満たしておりました。

そんな時に、やっと殺してくれそうな、法力を持った僧侶が現れたのでございます。


熊野の寺より参ったという、その僧侶は、蛇に姿を変えた私が食い殺そうとしても、傷一つ付けられぬのです。
奇なる法力の力が私を弾いて、一歩たりとも男に近づくことができなくなる。

そうして動けなくなった私の元へにこやかに歩み寄り、夢のようなことを言いました。


…思わず、何度も、聞き返してしまいました。


『お殺せ、なさいますの』

『ええ。貴方の中の蛇はきっと、この私めが退治致します』


ああ、やっと、死ぬことができる。

やっと、殺してくださる。

そればかりが嬉しくて、私は蛇の姿のまま泣き声をあげました。


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