続・貴女に捧げる復讐劇

第87話 ページ40

リョーマside




竜崎は変わった。

理由を見つけようとしても、まずもって竜崎がいつ変わったかなんて分からないし、分かりたくもない。




ポンタを買いに、偶然通りかかった女子テニス部のコートでは、レギュラージャージを着たメンバーで練習試合をしていた。

男子程ではないにしろ、レベルの高い試合が繰り広げられていて、その中でも一際、目を奪われるコートがある。長ったらしい三つ編みを揺らして、この間の試合よりも一方的な試合をしている竜崎がいるコートだ。


「……竜崎」


呟いた名前の先にいる彼女は、相手に睨まれても、涼しげな笑みを浮かべている。
挑発のちょの字も知らなそうな顔して、立派に挑発している姿は随分と楽しそうに見えた。


あの日から手にしているラケットはいつ買い換えたのだろうか。らしくない『白いラケット』は竜崎に似合わない。

いつどこで誰に教わったのだろうか。らしくない『完璧なフォーム』で打ち込まれるキレのスマッシュは、別人を思わせる。

これまた誰に教わったのだろうか。ここから観ても分かる『一方的な試合運び』は、闘争心が駆られて仕方がなかった。

ポンタを持つ手に力が入る。
メコッと、缶から音が鳴った時。


「あら、越前君」


不意に名前を呼ばれた。

振り返れば、女子テニス部のレギュラージャージを羽織った人が笑みを浮かべて立っている。


「……誰」

「女子テニス部部長の我妻よ。男子テニス部の方にも顔を出していたけれど？」


優しい声音。

けれど、我妻と名乗ったその人が優しさを感じさせないのは、貼り付けたような笑みを浮かべているからだろうか。


「何か用っスか？」

「竜崎さんを観てたの？」


全てを見透かされるような目が向けられる。
まるで自分の中を全て探られているようで、気分が悪い。


「彼女、変わったわよね」

「……っスね」

「越前君と同じで、他校でも有名よ」

「……へぇ」


帽子を目深に被り、目を見ないようにする。
だからなんだよ、そう心の中で悪態を吐きながら。


「彼女が好きなのね」

「ハァ！？」


思わず視線を上げた。

いや、あり得ない。
オレが竜崎のことが好きだって？

ない。絶対に、ない。
テニスが下手で、方向音痴で運動が苦手で。

一生懸命で、優しくて。……泣き虫で。


「……っ」


ベコンッと音を立てて潰れた缶。

顔に熱が集まる。ポンタが溢れた手は、冷たい。


「自覚なかったかしら」


その優しい声音は、やけに大きく聞こえた。

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