君がいなくなる前に

三十三 ページ35

「ね、僕、りりこちゃんと友達になりたい」



そう小松田さんに言われて、頷いた時、彼は笑ってくれた。
彼が嬉しいように、私も嬉しい。疑うことなくそう感じられた。

突き刺さるような視線を忘れられたのは、きっと私を見てくる人たちのことが眼中に無かったからだ。



ただの喧騒、ただの背景。



私にはこんなにステキな友達がいるんだから。

目が合った小さい子はまるで道端で偶然目があった子犬みたいで、私はそれに微笑みかけるくらい余裕があった。



『小松田さんは、犬は好きですか？』

小「犬？好きだよ！昔、家の近くの原っぱによくたむろってて、お兄ちゃんとエサあげたりしてたんだ。りりこちゃんは？」

『見てる分には可愛いですけど、ふれあうのは慣れません』

小「人懐っこいのは可愛いよね」

『はい。私、犬に追いかけ回されたことがあるんですよ』

小「え！なんで？」

『小さい頃なんですけどね、ナワバリみたいな所で友達と遊んでたら、追いかけられて』



あの時ほど速く走った時はないです、と笑いながら言う。
そりゃ、怖くなってもしょうがないよ。と小松田さんが素直に返してくれるもんだから、私も素直に


『犬って、５歳児程度の知識はあるって言われてますからね、分かるんですよ、やっぱり』


と言った。

暗に、この間の夜のことも示しているのだけどね。

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