男装パンダは恋を忘れられない【沖田総悟】3

133、見守るだけ ページ35

「そりゃ、どういう意味だとっつあん」
「Aはなあ、本当に色々問題抱えててよ。それの所為で恋をした事もなけりゃ、誰かと付き合った事も…友人すら作った事がなかった」

その言葉に、勲は息を飲んだ。
まるで、ずっと一人だったかのような、そんな言葉だった。

「俺と初めて会った時は本当にあいつは空っぽで、ただ命令されたことをこなすだけの人形みてぇな奴だったよ」

それが真選組に入れた途端あれだ、なんて言い、片栗虎はその頬を持ち上げた。

「変わってくれりゃいいと思ったが…本当に変わってくれてな」
「……とっつあん」
「いつかお前らもAが抱える問題に直面するだろ。その時、アイツを救ってやれる奴が必要だ」

それは、きっとアイツだと片栗虎は言い切った。
その視線の先にはきっと総悟がいる。
それが分かって十四郎は大きくため息を吐いた後、タバコを取り出した。

「その問題っつーのは相当ヤバイのか」
「相当だなあ。けど、俺からは何も言えねぇ」

アイツが変わってきちんと自分の考えで反抗せにゃならねぇと言い、片付けた銃を持って扉へと歩き始めた。
タバコを蒸した十四郎は、その姿をじっと見つめたまま声を出さない。

「とっつあん。俺らは…真選組は何があろうとAの味方だ」
「…お前ならそう言うと思ったぜ」

勲の言葉に、「Aを頼むなあ」なんて言って去っていった片栗虎の後ろ姿を見送って、勲は体を起こした。

「んで、どうするんだ近藤さん」
「ん？どうもしねぇさ。俺はあの二人を見守るだけの事よ」

そう言ってもう一度総悟達のいた方向に視線を向けて、にっこりと笑みを浮かべた。

「Aにも、総悟にも。きっちり幸せ掴んで貰わにゃあ、ならねぇだろ」
「…たく。近藤さんの言う通りだな」

そう言って十四郎は笑みを浮かべた。




一方その頃、遊園地デートも終盤へと差し掛かっていた総悟達は土産コーナーで物色をしていた。

「にしてもカトーの野郎なんで観覧車にのらねぇ」
「いやー、加藤には難易度高すぎだろ。観覧車は」

二人きりの空間なんて加藤はきっと耐えきれないだろうと言いながらAはそっと土産のお菓子を手に取った。

「それに…その方が加藤らしい」
「……それもそうだなァ」

Aが嬉しそうにしていて、総悟は思わず肩を竦ませた。
(本当はAと一緒に観覧車乗りたかったが…仕方ねェか)
次の楽しみだと、そう呟いてニヤリと笑みを浮かべた。

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