命にキスを 〜アウトローな未来のお話〜

二十四 ページ24

ロバートにも「一度会って話しをしろ」と言われていたし、クリスマスに休暇を貰えたから行くことにした。あの時の事件はもう冷めただろうし――。
　俺はあの頃と同じように街灯に照らされた石畳を歩き、紫色の植物が生えた庭が見える長い長い道を歩いた。吐いた息は白かった。此処は昔のまま変わっていない。俺が家出をしていったきり、全てが。
　頭の中ではあの時の記憶が少しずつ蘇っていた。一緒にカルボナーラを食べたこと。恋愛映画を見たこと。海で駆けっこをしたこと。星空を見に行ったこと。シャロンの笑顔。シャロンが話してくれたこと。シャロンにしてやったこと。シャロンに悪戯したこと。キスしたこと――。たくさん、たくさんの思い出があった。

　自分の家の前に立ち、深く深呼吸をする。冷たい表情を見せる御屋敷を見上げ、また白い息を吐いた。怖くても、行きたくなくても、震えが止まらなくても、ちゃんと過去の自分に戻って事を解決させなくては。俺の時間は止まったままになってしまう。

　玄関に通じるまでの一本道を行った。うっすらと心に現れた恐怖という感情がちらつく。それを俺の無意識は懐かしいという感情で消そうとしていた。
　茶色くてびくともしない大扉を見詰め、ベルを鳴らす。
　数秒後に、ぼさぼさの髪の毛を垂らし、ストールを巻いた顔色の悪い義母が扉を開けた。
「ああ、ジェームズ。お入り。いつ帰ってくるかと心配していたんだよ」
　その張りのない声に冷たさを覚えながらも、接客室に入っていく義母の後をためらいなく追った。まるで死人のようなオーラを漂わせている義母を気持ち悪く思った。

　緑壁が印象的な接客室では、俺の行動を見かねたような光景があった。義父がソファに腰をかけ、テーブルには三人分のコーヒーカップ。その中には湯気のたつブラックコーヒーが入っている。

「甘い物でもとってくるわね」
　義母は黒のストールを胸元にぎゅっとよせて妖艶に微笑んだ後、奥にあるキッチンへ行ってしまった。
「よく帰ったな。ジェームズ」
「親父」
「出来の悪いお前に朗報がある。母さんが戻ったらお前に聞かせよう」
「朗報かどうかは俺は決める。と言っても、父さんが俺をどう思ってるかを聞くだけで、そんなこと分かると思うけど」
「生意気な口をきくな」

　俺は義父と向かい側のソファに座り、コーヒーをすすった。

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