双黒に嘘をつく【文スト】

第34話 ページ35

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「＿いつまで寝てますの」

「！」

目を開いて、先ず飛び込んできたのは磨き抜かれたシルバーナイフだった。

文字通り真っ直ぐに飛んできたそれを咄嗟に左手で掴む。

「＿いｯ」

完璧なタイミングだったのに左手からは血が流れる。

驚愕しよく見ると、ナイフで付いた傷ではない。

まるで何かを力強く殴ったような痣と、掌には爪の食い込んだ痕。

「貴女がそこまで驚愕しているのは初めて見ますわね」

「……いきなりナイフとはご挨拶ですね」

「わたくしを前に居眠りするからですわ」

反省の色などまるで無く、寧ろ当然であるという風に微笑んで紅茶を啜る美女。

ワインレッドの洋装は腰の切り返しに純黒のフリルスカートを纏い、白い上着とロングブーツがしなやかな細身を包む。

時計塔の従騎士、近衛騎士長のアガサ・クリスティ爵。

「其の薄汚れた服は何ですの？ わたくしが差し上げたドレスが気に入らなかったとでも？」

「此れは」

此の服は、××の選んでくれた＿あれ？

「貴女の口は飾りですの？ もう御開きにしても宜しくてよ」

訳:具合が悪いなら休んできなさい。

大丈夫、頭は正常に働いている。

「いえ。お気遣いありがとうございます」

広がるのは彼女自慢のティーセット。

純白に金細工があしらわれた高貴な茶器、宝石のように輝く菓子たち。

奥の美女と合わせて一枚の絵画のよう。

「貴女の異能力で早く着替えなさい。アフタヌーンティーが冷めてしまいますわよ」

「そうですね」

此の服は相応しくない。

「異能力＿＿……」

いのうりょく？

身体が僅かに重くなる。

ドレス特有の質量と、締め付けるコルセット。

少し巻かれた横髪が視界で踊った。

「また随分と間の抜けた顔をしますわね」

そう言う割に彼女は満足そうに私を見ている。

そして左手を見て、咎めるように目を細めた。

「態々包帯を巻きましたのね。治さずにいる意味があって？」

「あぁ、忘れていました」

「貴女は本当に自分の事に鈍いのね」

興味を失ったように視線が外される。

彼女の白い手袋を纏った細い指先は再び茶器に伸ばされた。

「いつも嵌めている指輪を忘れたのも、大した理由では無いのでしょう」

指輪？

「また島国に行くんですってね。次の茶会は此の英国でなくてわたくしの…」

声が遠退いていく。

ぐるぐると景色が回る。

「A、聞いてるの？」

闇に落ちていく。

落ちていく。

遠退いていく。

呼吸が苦しい。


息が出来な

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