薄桜鬼 巡想録 雪村の姉【原田左之助】

１〜序章〜　文久三年十二月 ページ2

千鶴「ここが、京の都…。」

『そうみたいだね。』

ほう、と感嘆の息が洩れる。

京に暮らす人々は誰も彼も優しげな笑顔を
浮かべていて、交わされる柔らかな言葉たちも
この都にはしっくりと似合っているように
思える。

しかし…。

千鶴「なんか、居心地が悪い気がする…。」

『…きっと、気の所為だよ。京まで歩き通しだったから疲れてるんだよ。

でも、だからと言って、立ち尽くしてると
すぐに日が落ちちゃうよ。』

千鶴「そうだね。」

『すまない。』

"僕"は、声の高さと口調を変え、
町の人に声を掛けた。


『道を尋ねたいのだが＿＿＿。』

＊ ＊ ＊
千鶴「…どうしよう…。」

私達は立ち尽くしてしまった。

見上げると空はいつの間にか黄昏初めていた。

京の人は意地悪をする訳でもなく、親切に道を
教えてくれたけれど。

『まさか…留守だなんて…』

京で頼れるのは＿＿父さんを除けば、
松本先生だけだった。

松本先生は、幕府に仕えている医者。

僕達が直接会ったことは無いけれど、
父さんがとても信頼している人。

父さんが留守の間に困ったことがあれば、
松本先生を頼るようにと言われていた。

でも、その松本先生は
暫く前から京を離れているらしい。

『急ぎ過ぎた…か。』

突然尋ねるのも失礼だろうと、
事前に手紙を送ったが…。

松本先生は、読んでないだろう。

『返事が来るまで待ってれば良かったか…。』

千鶴「でも…これ以上は待てなかった。」

　 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿
綱道「千鶴、A。」

千鶴「父様？どうかしたの？」

千鶴がそう尋ねると、
父さんは申し訳なさそうな顔をした。

綱道「実はな…。暫くの間、京の都に
行くことになった。」

『また仕事？』

それは、父さんが家を空ける回数がだんだん
増えてきたなと思い始めていた時だった。

千鶴「暫くって、どのくらいなの？」

綱道「それは、わからん。
ひと月になるか、ふた月になるか…。」

『…ふーん…』

私は目を伏せた千鶴を横目で見る。

『気を付けてね、父さん。
京の都は治安が悪いらしいから。』

父さんは、柔らかく笑って頷いた。

綱道「安心しなさい。
お前達が心配しないように、京に居る間は
出来る限り手紙を書くよ。」

千鶴「…うん、約束ね？」

　 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

父さんはいつだって私達を心配してくれて、
約束通り手紙を送ってくれたけれど。

その手紙が…連絡が途絶えて１ケ月が経つ。

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