「愛してない」2 (ページ43)

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「ごめんAちゃん、シフトの事はまた折り入って連絡するから」

わたしの肩を抱き、庇うみたいな体勢で深澤さんがそう言った。

コクリと頷いたけど、わたしの心はどっかに行ったまんまだ。

不安がドロドロと、心の中を侵してく。

「帰れる？」

『……あ、はい…』

「じゃあ暗くなる前に帰んな？」

そう促されて足を進める。

見たくないのに、さくのさんを見てしまう。

綺麗な人だ。

綺麗で、ひかるさんと、似ている。

…ダメだ、怖い。

震える足を叱咤して扉を開けようとした瞬間、廊下に響いたのは無機質な携帯の音だった。

深澤さんは、鳴り続ける自分の携帯の画面を見つめたまま呆然としていた。

「辰哉くん、出ないの？」

さくのさんが、呟いた。

深澤さんは眉を歪めて、しばらく黙る。

「…いいんだよ気を遣わなくて。照からでしょ？」

『えっ、』

思わず出してしまった声に、心臓が嫌な音を立てて鳴る。

そしてそれにいち早く反応したのは、さくのさんだった。

「…えっと、照の知り合いかな？」

『あ、いや、』

「……辰哉くん。」

「……」

促すようにさくのさんは少し強めの声を出した。

観念したように、深澤さんは携帯を耳に当てる。

嫌な汗が、伝う。

指先が冷たい。

逃げたいと思った。

「もしもし……うん。え、早くないか……うん……」

深澤さんはわたしをチラリと見て、そして頷く。

「いるよ……は？！いや、すぐ帰すから、」

焦っているような声に戸惑いが生まれる。

深澤さんはわたしとさくのさんを交互に見ながら、らしくなく声を荒げる。

「おい、待てって！まずいからー……！っ、ち、切られた」

『あの……』

「……照、来るって」

『え……？』

心臓を鷲掴みされたみたいに痛みを伴う。

震える身体をゆっくりと、さくのさんの方に向けた。

さくのさんは、試すみたいに、わたしを見据えてた。

「…照と、どういう知り合いなの？」

『わ、わたしは…』

真っ白な頭で必死に言葉を紡ごうとした瞬間、見慣れた、愛しい、大好きな姿が見えた。