今日もあなたが好きでした。(Yuri)

半歩後ろ ページ26

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靴音が静まる廊下へと微かに響く。








眩しいLEDライトの下、私は自分の一歩前を歩く

知念さんに、こっそりと視線を向けた。








.








「あの、ち、知念さん!」

侑李「ん?」







「さっきは、ありがとうございました。」

侑李「いいよ別に。」








.








一瞬だけ振り向いて、

またすぐに歩みを進める知念さん。







気にするなと、本気で言ってるみたいで。








.








さっき有岡さんたちに責められたとき、

知念さんが庇ってくれて嬉しかった。








嬉しかったけど…

ここのところ、ずっと疑問だった。








.









どうして知念さんはこんな私に

マネージャーをさせているのか…








どうして知念さんは私のことを

信用しているのだろうか…と。







.







私は、一般企業に勤めるただの社会人の一人であって

でも、知念さんはキラキラした世界で活躍する芸能人。








.








そんな私が、まだ知念さんの役にも立ってないというのに

どうしてあんなに庇ってくれるんだろう。










本当なら、私が知念さんを護らないといけないのに…









.








「逆に守られてる気がする…」








.








無意識に零れ落ちた、ちょっとした弱気の独り言。

それが聞こえてか、知念さんはピタリと立ち止まる。








.








「あ、すみません!気にしないでくださ…」

侑李「きみは…」










.








ふと、知念さんが口を開く。








.








きみは…に続く言葉。

きっと、慰めの言葉を言ってくれるんだと思っていた。









でも、小さな呟きはあまりにも予想していたものと違って

私の鼓膜を震わせた。









.








侑李「ちゃんと護ってくれたよ?」

「え…」







.







”護ってくれてる”じゃなくて、

“護ってくれた”









.








「あの、それって…」

侑李「早く帰ろ。お風呂入りたーい。」










.








何で過去形なのか分からなくて聞き返そうとするけど

知念さんはまた歩き始めて。









私は疑問を残したまま、

今度は半歩後ろに続いた。







***

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