【野坂悠馬】戦術の皇帝と聡眼の麗乙女【イナズマイレブンオリオンの刻印】

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前半終了の時点で、得点は1-3。大きく開けられた点数差と奇妙な技、そして前回と同様、鏡の反射による目眩し。チームの雰囲気は落胆より、困惑に近い。

ハーフタイムを知らせるホイッスルを意識の遠くで聞き、できるだけ負担がかからないようにゆっくりと視界を自分のものに戻す。

試合中に見た景色を、頭の中で順番に整理。
目で全て取り込んだ情報の羅列を、今度は重要な部分同士点と点で繋いでいく。

少しずつ、この大会の裏で起こっているらしい異変は紐解けてきたと思う。
まばらにピースが揃ったパズル、後は残りの隙間を埋めるだけ。

この試合、後半からは目的を絞ることができるのが唯一の救い。

「……やっぱり、きついか」

弱音は出るのに、頭は止まらない。
目が必要以上に冴えれば、噛み合わされた歯車のように比例して頭も必要以上に働かされる羽目になる。

「A、大丈夫なの？少しふらついてるみたいだけど」

そんな軋みの隙間をくぐるように、背後からそっと声を掛けてくれたのは稲森先輩だ。

稲森明日人先輩。私がFFで唯一出場した決勝戦での対戦相手、雷門中のキャプテンを後任という形で務めていたひと。
太陽みたいに眩しい彼が、悠馬は少し苦手だったみたい。確かに悠馬とは真反対のタイプだ、とぼんやりとしながらもそう思う。

心配そうに眉を下げながら”俺が支えよっか”と手を差し伸べてくれる。

「ありがとうございます、稲森先輩。でも大丈夫で、＿＿あ」

それでも申し訳なくて断ろうとしたものの、最後まで言う前に腰が抜けてしまった。

「……稲森先輩、西蔭さんを呼んで貰えませんか」

稲森先輩は、突然その場に座り込んだ私の顔を覗き込むなり”あ！”と目を真ん丸に開いて、あわあわとあからさまに慌てながらベンチの西蔭さんに向かって叫んだ。

「西蔭、ちょっと来てあげて！Aが……」

ぽたぽた、と鼻から滴る生暖かい感覚。
”しまったな”と頭の中では嘘みたいに冷静に受け止めていても、それに反して心臓は嫌になるくらい大きく暴れる。血を見るのは苦手だ。

「おい、どうした」

稲森先輩の声でざわつきの起こるベンチから駆けつけて来てくれた西蔭さんは、鼻を押さえる私の指の隙から垂れた血を見て事情を察したらしい。
苦々しく顔を歪めながら、稲森先輩には聞こえないように小さな声で私に問う。

「……馬鹿、一体どれだけ目を使ったんだ」

恐らく今、その質問に対して正直に答えたら、怒られることはまず避けられない。

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