【野坂悠馬】戦術の皇帝と聡眼の麗乙女【イナズマイレブンオリオンの刻印】

episode29 Side M ページ29

「……離して、力入れ過ぎだよ」

可愛らしい少女にも、変声期前の少年にも聞こえる、中性的で透き通るような声。

それでも強引に連れ出す為に引いた手はとても非力で、俺の手で包めてしまうほどに小さく華奢だった。

花綺更 A。冷たい目ですました、優等生ぶったプレーヤー。
そういった印象しかなかったけど、こうして見れば1人の女の子にしか見えなくなる。

「すみません、もしかして痛かったですか？」

その問い掛けに、答えは返って来ないまま。
きゅっと口をつぐんで此方を柔く睨む視線をそっと宥めようと、ゆるりと心の内へ潜って取り入るように優しく微笑んでみせる。

掴んだ手は、まだ離さない。

「君、随分謙虚な子だったように見えていたんだけどな。意外だね」

「あ……ちょっと強引でしたね。でも僕、Aさんと仲良くなりたいんです。ほら、ボールを通じてお互いを知るというのは悪くないでしょう？」

そう言い聞かせながら、もし逃げようなどと動き出しても容易く捕まえられる距離を保ったままゆっくり手を解く。
花綺更 Aは差し出したボールを躊躇いながら受け取り、観念した様子でニヒルに口元を歪ませた。

「選手同士が築く関係として、間違ってはないかな。異論は無いよ、君のことも知ってみたいし」

「あは、嬉しい。Aさんも僕のことを知りたいと思っていてくれたんですね、きっと僕達仲良くなれますよ」

”うん、そうかも”と興味無さげに聞き流しながらトントン、とリフティングを数度。爪先で弾ませたボールと緩やかに戯れた後、ちょうど俺との間の足元にボールを置き止めた。

「これから仲良くなれたらいいね、可愛い一等星(リゲル)」

その目に灯したのは、痛みを伴う程の鋭さ。

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