【野坂悠馬】戦術の皇帝と聡眼の麗乙女【イナズマイレブンオリオンの刻印】

episode19 ページ19

「朝食に行く前に今から少しだけ話をさせて下さい、西蔭さん」

朝は苦手だ。体が起こせても、頭が起きていない状態と言えば良いのだろうか。朝日の差し込む部屋で、私は意識と無意識の間をくらげのように揺蕩(たゆた)う。

しかし、今朝はそんな風に寝惚けている場合では無さそうだ。

人のいる場所では話せない、だけどいち早く伝えておきたい。
その条件を最もスムーズに整えることができるのは、寝起きの悪い私をわざわざ西蔭さんが起こしに来てくれるこのタイミングだということ。

いつも通り瞼が重たく降りてくるのを阻止し、朧(おぼろ)な意識にくっきりとした輪郭を描かせる。それでもまだゆるゆると訪れ続ける眠気を、軽く頬を叩いて追い払った。

珍しく素直に目を覚ました私を見て西蔭さんは驚きが隠せないらしい、切れ長の目を丸く見開く。

「毎朝こうして起きてくれたら俺も楽なんだが」

「……毎朝申し訳ないです」

「それで、その話は今しないといけないのか」

こくり、と小さく頷くと、西蔭さんは部屋の掛け時計を見つめて”10分だ”と告げた。

「10分で話を済ませろ。出来るか？」

「了解。それだけあれば足ります」

寝起きすぐ使えるようにと、机の上に置いていた櫛を西蔭さんが手渡してくれる。
だけど、今からの話をするのに『身支度を整えながら、片手間に』というのも気が引けた。櫛を受け取り、そのまま話を始めることにする。

「やっぱり一星充くんのことで、少し気になることがあって」

「試合に出場しない限りは正確なデータは取れないだろう。今は気になるかも知れないが」

「違う、選手としてじゃなくて、ひとりの人間として気になるんです。……だってあの子、昨日の試合開始前に”この試合、日本は必ず負ける”って言ったかも知れない」

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