【野坂悠馬】戦術の皇帝と聡眼の麗乙女【イナズマイレブンオリオンの刻印】

episode18 Side Y ページ18

試合の流れを確認し終えて、改めて今試合を振り返ってみる。選手ひとりひとり、そしてチーム全体。

多様な個性を持つチームメイトの集まりだ、噛み合わないところが数箇所あったっておかしくはない。そう思っていたけれど、綺麗にバランスの取れた11名だった。

「見た目に反して切れ者だよね、あの監督。無名の彼らをFF優勝という名誉に導いただけはある」

メンバーの個性も鬼道さんの指揮も最大に生きる、絶妙な采配。
ヒロト君が豪炎寺さんの代わりに入った後もその調和が乱れることはなかったから、急な事態にも難なく対応できるだけの柔軟さもあるみたいだ。

それに対してAは”そうだね”と気の抜けた、上の空みたいな返事。

とぼけているようにも見えて、じれったい。

「君も気付いたんでしょ、監督の企みに」

この試合を全て見通した君が気付かない訳なんてないのに。
掛けられた発破をAは気に入らない、とでも言いたそうにつんと唇を尖らせた。

『てっきり、その辺りにいた5人を適当に集めて使い走らせたのかと思ってたんだけど。これはどうやらご丁寧にひとりずつ指名したんだろうね』

彼女は細い指を1から5まで数え折った。
その指先はまるで竪琴を奏でるかのように滑らかに、静まり返った空気をふわりと揺らす。

『そして、その5人全員が今試合のスターティングメンバー。これだけなら偶然でもねじ通せる。やや強引には思えるけれど』

「でも偶然ではなかった。この5人は、韓国代表の猛攻を見事に軽々とかわしてみせていたね。無敵ヶ原富士丸君のプレイによって目が慣れていた＿＿いや、慣らされていたからか」

ここまで全て、仕組まれたことだったんだ。あの監督の手によって。

「不可解な話、1番重要な報告。あの日君はそう言ってた。まさかこれが対韓国戦への対策だなんて露ほども思わなかっただろうね。あの型破りな監督にまんまと踊らされたのは、流石の君でも悔しかったんじゃない？」

『……避けようとした話題を掘り出さないで』

珍しく悔しさを露にするAに、僕は意地悪くも口元を緩ませた。
できるならこの表情をこんな液晶越しではなく、この目で直接見たかった。なんて、そんなことを思ってしまう。

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