【第2章】この世を色で染め上げて【リレー小説】

因縁の。【天秋】 ページ34

「ナミノ・・・さん。イロハさん・・・は？」



やっとのことでたどり着いたナミノの家で、雨月さんが最初に絞り出した言葉はそれだった。






ナミノは答えず、ただ意味深な雰囲気を醸し出すばかり。




「…ナミノ、恩にきる。


それから…少し休ませてもらってもいいか？

代償はそれなりに用意した。」



ナミノにひょいと紅茶の茶葉を渡して、返答を待つ。




「ええで。ワイも灰色のあんちゃんと話したい思うとったし。」




その言葉を聞いて、わたしは奥の部屋のベッドに倒れ込んだ。




「包帯、変えないとなぁ…」




乾いていた包帯は、血の匂いと共にぐっしょりと湿っていた。











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ある街には、赤い物がひとつも無かった。



花も、家の壁も、家具にさえ、赤色が使われていない。



そんな中で、アキは絵師になっていた。




『お母さん、どうして絵を描いちゃいけないの？

わたし、見習い絵師になったんだよ！』



『ダメなものはダメなの！


あなたはまだ5歳。その色を間違って使っちゃあいけないでしょう？』



『間違わないよ！

ちゃんと試験も受けた。


そこで何をしてよくて、何をしちゃダメなのかちゃんと教えてもらったから！』




ぱんっと乾いた音が響いた。




頬の痛みに、アキの瞳から涙がこぼれる。



『お母さ…『五月蠅い！』っ…』



『あんたは“赤の呪い子”なの！


その色で絵を描いたら、わたしまで忌み嫌われる！


そんなに絵を描きたいなら、出ていきな！』





母の剣幕に驚いて、アキは家を飛び出した。





その手には、ルビーが埋め込まれた色彩の筆。








『おい、呪い子だ…』





『皆家へ入れ！』






誰もいなくなった路地を、アキはいつも一人で歩いていた。

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