[第五人格]愛なんて。[短編集]

死を持って初めて意味を成す。:納棺師 ページ20

一目見た瞬間、女神だと錯覚した。
そんな外見を持つ彼女は1日ともいわずに荘園中で話題となり、人気者となり次は俺たちと試合に、いいや私たちとの試合へ等と誘いがひっきりなしの様だった。

美しいと思っただけで別段仲良くなりたいとは思わなかったけれど、そんな僕にも彼女は愛想良く接してくれて、初日で友達になった。名前も教えてくれた。

他の人間よりも彼女を優先して助けたかったから早く怪我しないかな、と願いながら1人解読を進める。
と、早くも占い師がダウン。
舌打ちしながら棺桶に化粧を施し、蘇生の準備を始める。

だけれどハンターのやつ、蘇生人形に気付いたようで占い師を放置。吊らない気だ、面倒くさい。
彼女の分の棺桶がこれでパァだ。畜生。

治療しに踊り子が占い師の元へ。解読に集中しろというのにバカなのか。あぁホラ死んだ。ダブルダウン。
もうこの試合は捨てだな。せっかく彼女と一緒だってのに…

さっさと自分の暗号機をあげて次の暗号機へ。
彼女とは顔を見に一瞬会っただけで会話はしていない。どうせなら声を、もう一度。

その思いから次の暗号機よりも彼女を探していた。
だけれど何処を探してもいない。解読も、チェイスもしていない。
ハンターは？残り2人だから引き分けにするつもりか。

結局走り回って最初の所へ。
と、そこには彼女が、居た。棺桶の前に立って何かしている。顔を、近付けて

「Aさん、」

「、ぁ、え、いそ、っぷさ、ん」

「何してるんですか。僕の、か、棺桶に。しかもそれは…」

占い師の顔が描かれた物だ。

僕がそう言うと、彼女は真赤な顔でぽろぽろ泣き出した。
だって、だってこの方、死んでるんです。動かなくて、冷たいんですよ。
そう言い訳されたが正直何を言っているのか分からなかった。

「不道徳だと、仰るんでしょう。こんな、貴方の仕事を冒涜する様な真似、ごめんなさい、でも、」

「ぇ、あ、その、まさか貴女が」

「ごめんなさい、ごめんなさい、愛してるんです。」

ますます酷く泣き始めた彼女はそれでも美しい。
水分の抜けた皮膚、固くなった唇にキスをし、舐め、呼吸を荒くしながら愛情を貪る彼女を止めることができなかった。
いつの間にかハンターは投降し、強制的に荘園へ戻される。

死体へ恋愛感情を持ってしまう彼女をどう愛せば良いのか、そもそも我々は彼女の目にどう映っているのか。

その日から怖くて彼女と目を合わせられなくなった。

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