− 淘汰

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いいなぁ、またこの2体と出かけたい

そんな想いを抱きながら、若干の名残惜しさを残して足の向きを変える














だけど












男「 何してんだよ！！ 」










突然、聞こえたのは男の怒号



和気あいあいとしていた雰囲気が一瞬で崩れ去った

周りの視線は、男へと向いていて
もちろん私の視線も男へと一直線

その男は、足元にいる使い魔の頭を靴で踏んでいる











使い魔「 すみません……… 」


男「 さっさと働け！使い魔のくせに、 」












残酷で、だけど異様なその光景
釘付けになって、目が離せない


何が起こっているの……？





男が使い魔を叱っていて、だけどその叱り方は尋常ではない
言うなれば、異常




まるで、奴_*隷と主人かのような関係に見える

人間と使い魔って平等じゃないの？










思い返せば、確かに使い魔は人間に従順に仕えていた

夜中に掃除をしていたり、いつでも傍にいてお守りをしていたり
確かに平等ではないのかもしれない
だけど、こんなのあんまりだ……









私が見てきた使い魔と人間の姿は、手を取り合って助け合うような
そんな支え合いの関係だと思っていた













異様な光景、な はずなのに

周りの人はちらりと一瞥すると、そのまま何事も無かったように振る舞う
















「 ねぇ………あれって、普通なの？ 」









聞いてはいけない気がした

だけど止められないのが、好奇心
聞かれた2体は、少し困ったように笑うと顔を見合せる











向井「 あー………普通、かもな。うん。使い魔ってそういう立ち位置やから。 」












康二は苦笑いを貼り付けたまま、目を逸らして頭をかく

彼らにとっても、聞かれたくはないことなのだろうか
それでも今の私は、そんな緩い返事で納得が出来ない

そんな雰囲気を察したのか、今度は蓮が口を開いた














目黒「 まぁ前よりはマシになったかな？悪魔が出てきてから、俺らも人間様の役に立つようなことができるようになったから。 」











その目は何かを諦めたような、そんな瞳






悪魔退治は使い魔にしか出来ない
つまり、使い魔が居ないと人間は生きていけない
そして、使い魔は人間の体液で生きている






それなら、この世界は平等で
利害の一致なはずなのに







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