− 淘汰

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振り返ると
白衣を来た、黒髪の男性


私の顔を見るなりニヤリと笑う









？「 あぁ、例の異世界からのお客様か。これはこれは……不躾な真似をしてしまい申し訳ございません。」









黒縁の眼鏡が良く似合う
いかにもインテリチックその男性











「 ……あなたは？ 」










自分のことばかり一方的に知られているのは、何だか気分が悪い

姫になる立場だから仕方ないのかもしれないけれど





自己紹介を促すと、彼は眼鏡を外して
頭を下げた



















阿部「 帝都専用の科学者、阿部と申します。以後お見知りおきを。 」









科学者……

そう言えば私がこの異世界に連れてこられた時、科学者が呼んだとか言っていたような













大我『 あぁ、この国の博士で阿部って奴がいるんだけど……ここには居ないみたいだね。研究が忙しいのかな？後で会いにいくといいよ。 』









となると、私のこの現状は
全部目の前にいる こいつのせいとなるのか




会ったら文句のひとつやふたつ言ってやろう
そう思っていたのに












阿部「 どうされました？ 」










言葉が出てこない







異様な雰囲気

佐久間と似た、あの感じ



上手く言葉に出来ないけれど
心の底から、恐怖心が煽られる














阿部「 姫様 自らここに来るとは、何かご要件でも？ 」


「 いや……その、 」









そんな雰囲気の中
まさか好奇心で来てしまった、だなんて言えるはずもなく


何だか殺されるんじゃないかってくらい嫌な沈黙









そんな私を察してか
彼は少し悩んだように首を傾げると、











阿部「 探索でしょうか？ 」









口角を上げて私に尋ねた

だけど目は笑っていない













「 すみません……すぐに戻るので、 」


阿部「 大丈夫ですよ、 少しゆっくりして行ってください。 」










螺旋階段の方へと足を向けるも
彼は私の手首を掴んで止めた



貼り付けた笑顔が妙に怖い













「 じゃあ、お言葉に甘えて…… 」










断る方がもっと怖い気がきて
私はここに残ることにした









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