日向正宗と双子の物語。弐

消えない不安。 ページ22

「今日の出陣地域は関ヶ原！"織豊の記憶"！出陣メンバーは、さっき言った通りよ。｣

関ヶ原の、戦い…織豊の記憶。

日向も、毛利様もいる…

五郎八様…

「大丈夫だよ、九鬼。僕がいる。｣

「日向…。｣

優しく握ってくれた手を握り返した。

そして出陣。

「思ったより数が多い…！私は向こうの敵を片して来ます！｣

林の中に飛び込んだ九鬼。

「がら空き！もらった！｣

敵を一掃する。

どうやら大分離れちゃったみたい。早く皆のもとに戻らなきゃ…

ガサッ

「…敵？｣

急いで刀を構え、周囲を警戒する。

しかしそれは─…

「…っ！！｣

九鬼正宗の元主、九鬼五郎八だった。


五郎八は傷だらけで、誰が見ても追い込まれていることがよく分かった。

「…はあ、はあ…女の…兵士か？それにその刀は…？｣

「…！｣

九鬼は黙ってサッと刀を隠すようにしまった。

「…すまぬ。名も知らぬ女兵士よ…我の最期を、見届けてはくれぬだろうか…｣

「……！！五郎八、様…！｣

「…？我を、知っているのか…？不思議な…縁だ、な。我も…そなたとは初めて会ったようには思えぬ。まるで遠い昔から会っているかのように。｣

歯を食い縛る。それでも涙は止めどなく溢れてくる。

「我の最期を見届けてくれて、感謝する…九鬼正宗に似た刀を持つ、美しき女兵士よ…そして九鬼正宗…最期の使い方が、自害で…本当にすまなかった。我には九鬼正宗が…本当に勿体ない位だった…ありがとう…。｣

九鬼正宗で自害をした九鬼五郎八。

「…！！｣

九鬼五郎八は最期に笑っていた。

私に、"ありがとう"と。

私は背を向けて走った。

振り返ってしまうのは、きっと九鬼五郎八様の死への侮辱になる。

だから、後ろは見てはだめ…

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