雨と炎は交われない【煉獄杏寿郎】

第二話 ページ3

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次の日、志雨の薬を貰いに蝶屋敷を訪れていた。





胡蝶は、姉上の胡蝶カナエが存命だった頃から知っている。





まさか、この子が柱になるとは思ってもいなかったが…





『胡蝶はいるか？』





蝶屋敷へ入れば、可愛らしい子たちが忙しなく働いている。





申し訳ないと思ったが、そのうちの一人を引き止め胡蝶の元へと案内してもらった。





し「あらぁ、麻友さんお久しぶりですねぇ」





昔の胡蝶からは有り得ないほどの淑やかな笑顔。





時は残酷だな。





『久しいな。志雨の薬を貰いに来た。頼めるか？』





し「ふふっ。そろそろだと思っていましたから、勿論出来ていますよ」





席を立ち、戸棚の中から薬袋を取り出した。





『流石胡蝶だ。ありがとう』





その袋を受け取り、頭を下げた。





し「良いんですよ。でももう少し愛想良くしたらどうですか？昔はもっと笑っていた印象があります」





『それは胡蝶もだろう。昔に比べて恐ろしい程に顔が穏やかになっている。まるで仮面だ。』





お互いに顔を見合わせてクスリと笑いあった。





『では、私はこれで＿＿まずいな。』





し「何かありましたか？」





そう私が部屋から出ようとした時、少々厄介な奴の気配が近づいてくることに気がついた。






し「？「胡蝶！！」ふふっ、あぁ…」





それが誰だか気づいた胡蝶はニヤニヤと私を見る。





やめてくれ、冷やかされるのは慣れていないんだ。





？「胡蝶！！少々怪我をしてしまった！手当をお願いできるだろうか！」





し「はいはい。しますからお静かに。他にも人がいるんですよ煉獄さん」





杏「すまん！！」





今のうちに…





『胡蝶、邪魔したな。』





では、と二人に背を向け歩き出すと、ズシッと肩に重さが加わり、物凄い力で後方へ引かれた。





『な、何をするんだ、煉獄！！』





杏「そんな急がなくてもいいだろう！折角だから一緒に帰ろう！」





『か、勘弁してくれ…私は一人で良い、離せ』





肩を掴む煉獄の手を剥がそうと力を込めるが、ビクともしない。





なんならそれに対抗するように更に力を込められている気がする。





『力を入れてどうする！！離せと言ったら離せ！！』





し「ふふふっ、はい。手当終わりましたよ。お二人で甘味処でも行ってはどうですか？」





胡蝶！？





杏「そうだな！よし！麻友行くぞ！」





『なっ！？ちょっ、こ、胡蝶ぉおおおお！！！！』





私は煉獄に引き摺られるように蝶屋敷を後にした。

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