火花咲く【メイズ・ランナー 】

28.息抜きの家族会 ページ28

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「A！今日もランナーお疲れ様！」


今日でちょうど一週間。
他のランナーとも仲良くなり、なんとかやっていけてる。それも全て、ここにいる仲間のおかげだ。


「う、うん。チャック、いつも一番に言ってくれるけど疲れない？」

「いや全然！Aが帰ってきてくれるのが嬉しいからね！」


無邪気に笑う彼は、Aの隣を歩きながら言う。彼にも随分助けられたものだ。彼がそう言ってくれるから、先程まであった疲れが何処かへ行った。

気が緩むのは仕方がない。





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Aはこの場所に慣れ始めていた。
周りは皆んな優しい人ばかりだし、配慮もしてくれる。やはり女だからというのは、彼女も周りも認めた上での生活だ。

だがそれ以前に、男たちは彼女自身を認め始めている。進むものは進んでいくし、彼女に対する印象も変わっていく。


「おかえりA。そろそろ夕飯だから、そこに座って休んでてくれ」

「ただいまニュート。最近皆んな過保護すぎ。アルビーなんて最近じゃ親みたいだし…」

「ははは、それは分からなくはないな」


そろそろ日が落ち終わる。
アルビーたちは火を起こして、夜の準備をしているが、ニュートはここに居ていいのだろうか。

「……ん？それってどっち？」

ニュートは考えるポーズをとって、Aの隣に座った。

「どっちもって言いたいところだけど。…やっぱり俺もアルビー側かな」


骨格を上げて涼しげに笑う彼。
何かと気にかけてくれるニュートだが、それはニュート自身、習慣に近いものになっていた。

そしてAも、それを嫌がらず、逆に彼を頼りにしていている。周りから見ても兄妹か、恋人、親友だと思われても仕方ない。

それほどに、この場所と仲間をニュートをAは好きになっていたのだから。


「………母さん」

「ふはっ……どうした娘よ」


笑いながらノってくれる。これも彼の良いところだ。


「父さんとはどんな感じ？」

「んー。最近は何もないなぁ」

「へぇ…不満？」

「いんや、いまは娘の世話が大変で」

「‼、やめてそれは聞き捨てならない」

「ははは」


ニュートは悪かったと、不貞腐れるAの頭を撫でた。彼女も彼女で、それも世話かと彼の手を退けた。そこに、１人の男がやって来る。

「おい、そろそろ夕飯だ」

その声にハッとすれば、思わずニュートと顔を見合わせる。

「…なんだ、何かあったのか？」

「いやちょっとした悩み相談」

「肌の荒れがなぁ」


？？？

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