なんでも承りますよ～3～ (ページ7)

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玄師が運転する店の配達用の軽バンには、車体に大きく店名が書かれている。

その小さな車で、郊外にイチゴを仕入れに向かっていた。

自分たちで摘んだイチゴで苺大福を作ろうと、車内は盛り上がった。

なかばレジャー気分で、2人は鼻歌を歌いながら軽快に車を走らせていたのだ。

山道に差し掛かり、エンジンが弱っている年寄りのバンは、上り坂をゆっくり上って行った。

急なカーブも急ぐことなく、ゆっくり回る。

突如、坂の上から大きなダンプが現れた。

凄いスピードでカーブを曲がってくる。

ダンプの車体が横に揺れ、玄師たちの車線に飛び込んできた。

玄師は急ハンドルを切って避けようとしたが、バンの右端のバンパーをダンプに持っていかれた。

そのままダンプの横腹に車体が激突する。

悲鳴を上げる間もなく、美菜子は扉に叩きつけられーー。

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「おはようございまーす」

真衣は挨拶しながら出勤してきた。

厨房に顔を突き出し、店主にも挨拶する。

「あら玄師さん、凄いクマ。
どうしたんですか」

「ちょっと眠れなくてね」

ミルフィーユを組み上げる手を止めず呟くように話す玄師に、真衣は心配そうな目を向ける。

「大丈夫ですか？
ほんとに元気なさそう」

「1晩くらい、眠らなくても死なないよ」

玄師は真衣に笑ってみせたが、その笑みは力なかった。

真衣は続けて話しかけようとしたが、玄師は顔を背け、ケーキ作りに没頭しようとしている。

彼が無理をして話していると感じ、玄師を1人残して、真衣はそっと店舗に戻った。

「あら、今日は和菓子はないのね」

朝1番に店にやってきた城内弥恵がショーケースを覗き込み、残念そうに呟く。

「申し訳ありません。
今日は洋菓子デーなんです」

和服をしっとりと着こなした弥恵は人差し指を頬にあて、困ったような顔をする。

「手土産に和菓子を持って行こうと思っていたんだけど・・・。
じゃあ、今日はカステラにしておくわ」

「ありがとうございます。
次はきっと、和菓子もご用意しますので」

「そうだ」

弥恵はぽんと手を叩く。