兵庫水軍と鬼狩りの兄妹続編

最後の鬼退治 ページ34

炭治郎「判った！」

鬼蜘蛛丸「あの鬼娘は強いぞ。油断するな！」

猪ノ助「おうよ！」

日輪刀を手に、破れた天井から屋根へ向かって行く猪ノ助。炭治達は牛太郎に向き直る。

ー屋根の上ー

屋根に降り立つ墜鬼。よくも邪魔をと顔を歪める。善逸が眠りながら墜鬼に向き合う。

墜鬼「お前は、あの時の…！」

善逸「俺は、君に言いたい事がある。あの時暴力をふるい掛けたあの付き人の女の子に謝れ！例え君の稼いだお金で衣食住を与えていたんだとしても、あの子達は君の所有物じゃないんだ。何をしても良いわけじゃ無いだろう？」

墜鬼は、何を言うのかと思えばと言うようにキョトンとしたあと、ニヤリと笑いながら言った。

墜鬼「甘ちゃんね。この町、遊郭じゃ女は商品なのよ？物と同じでしか無い。売ったり買ったり壊されたり。持ち主が好きにして構わない場所なのよ。不細工や何も出来ない奴なんて、人間扱いなんかしなくて良いのよ。物扱いで十分でしょう。」

善逸「此処で働き始めた時は、新人にそういう扱いをする奴も確かに居るだろう。でも、自分の経験からそう言ってるなら間違いだ。自分がされて嫌だった事はね、他人にもしてはいけないんだ。周りからそう教わらなかったのか君は？」

すると、墜鬼の口から、牛太郎の声が混じって聞こえてきた。

墜鬼「「人にされて嫌だった事、苦しかった事、人にやって返して取り立てる。自分が不幸だった分は、幸せな奴等から取り立てねぇと取り返せねぇ。

其れが’俺’達の生き方だからなぁ。言い掛かりや暴力に頼る奴等は皆殺しにしてきたんだよなぁ。貴様らも直ぐに全滅させてやるぜ！」」

同じ台詞を放つ牛太郎を前に、炭治郎達は冷や汗をかいている。

炭治郎(凄い殺気だ。肘から首まで鳥肌が立つ。当たり前だ、相手は上弦の鬼だぞ。しっかりしろ！宇髄さんは毒を受けている。耐性があるみたいだが、受けすぎれば不味いことになる。彼奴が動いた瞬間に刀を振る。ほんの僅かでも動いたら直ぐに…！)

しかし、

ズアァァ。何と、いきなり目の前に牛太郎が立っており、しかも鎌の切っ先が炭治郎の首に真下から振り上げられてくる。一瞬のうちにだ。炭治郎はまだ構えに入りかけたばかりなのに。

鬼蜘蛛丸と義丸にも見えてはいるが、相手の常識外れの動きに頭が追い着いていない。

炭治郎(振れっ！刀を振れ！早く避けろ！仰け反らないと…！)

グッ、ブンッ！！

宇髄が炭治郎達の襟首を摑んで真上から後ろに勢い良く投げ放る。

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