【男主】感触【胡蝶しのぶ】

８章：過去なるもの、 ページ23

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「しのぶったら、まだ戻って来なくって……一体何をしているのかしら」

「しの、ぶ……？」

「あら、言ってなかったかしら？私の妹よ。大切で大切でしょうがない、可愛い妹」

「初めて聞いた……妹が居たのか」



ゆったりと笑む、胡蝶カナエという女は、当時、同じく柱で年も近く、ほぼ同期のようなもので、何かと関わりのある奴だった。

元々、言うこと全てがふわふわとしていて、いまいち掴めない奴だったが、妹が居るなんて大切なことを、今日の今日まで言わずにいたとは。



「可愛くて、可愛くて、どうしようもない子よ……だからこそ、心配なの」



胡蝶は、恐らく、個々の趣味はともかくとして、誰もが美人だといえる部類の女だろう。

そりゃ、妹も似て、こんな風にゆったりした奴なんだろうと思い、相槌を打つ。



「どっかで口説かれてるかもな……断れずによ」

「あら？しのぶは割りとパリッと断る子なのよ？」



胡蝶は、「私と違って、テキパキとしていてね？やることなすこと完璧なの〜」と、嬉しそうに笑う。

なるほど……だから『心配』か。



「そんなしっかりした奴がなんでって話だろ？わかった、任務ついでに見てきてやるよ」

「まぁ、ありがとう！今から親方様にお呼ばれの用事があるから、助かるわ！」



胡蝶は「しのぶのことは、きっと直ぐにわかるわ。私に似ているけれど、キリッとした顔つきなの」と言いながら、俺に銭を持たせる。

……なんだ、これは。

俺の疑問を汲み取ったように、胡蝶はクスリと微笑んだ。



「見つけたら、一緒に美味しいものでも食べてきて。きっと仲良くなれるわ！」



胡蝶の、キリッと版、なぁ……

いくら考えても、仲良くなれそうにない気がする。

持たされた銭と、去っていく胡蝶のなびく羽織を見比べながら、暫くして俺も席を立ち、町へと向かう＿＿＿＿＿





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