【男主】感触【胡蝶しのぶ】

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熱い……息が苦しい。

この感覚、何年ぶりだろうか。確かあのときは、姉さんや母たちが、休みもせずに看病をしてくれて。



＿＿＿＿＿大丈夫、ずっとそばに居るよ……



暖かい言葉が、じわりと身体中に浸透したのを覚えている。

ほら今も、暖かい感触が…………



「……え？」



今……？

重い瞼をゆっくりと開けると、お風呂上がりなのか、髪に雫を付けたAさんが、私の頭を撫でていた。



「Aさ……ん？私……」

「あ、悪ぃ……起こしちまった？」



寝てていいぞ、と微笑んで、再び私の頭を撫でる。

たまに髪に指を通して、クルクルと巻かれるのが、不思議と気持ちいい……



「ごめんなさい……あの、私……みんなは……」



柱たるもの、自分の健康管理くらい、自分でしなければならないはず。

だって、Aさんは元気だもの……

それに、無駄のないまとまった言葉で、聞きたいことを質問するべきなのだけれど、熱のせいか、呂律が回らない。

そんな私の額に、Aさんは唇を近づけて、そっと囁く。



「今日は休みな……今まで頑張りすぎたご褒美だ」



甘く低いその声に熱くなったのか、はたまた風邪のせいで熱くなったのか、もう、わからない＿＿＿＿＿



「Aさんも……就寝しては……」

「俺の今の使命はしのぶの看病……だから、今日はずっとここ」



「生憎な」と、悪戯っぽく笑って、少し捲れた布団をかけ直してくれる。

「ずっと」と言われて、何故かとてもほっとして。

暖かい手のひらを反射的に追い求めて、掴んでしまう。



「しのぶ……」



Aさんは少し驚いた声を出したものの、力の入らない私のかわりに、強く、手を握り返してくれた。



「ごめんな……俺、あのとき必死でさ……」



『あのとき』とは、雨の中での所為を指していて……私はそれを思い出して、恥ずかしくなってしまう。

あんな、口内がとろとろになってしまうようなキス……



「いえ、私の方……こそ……勝手な勘違い、ばかり…………」



恥ずかしさを紛らすように言葉を繋げる。その合間に、「私ばかり嫉妬して……」と小さく呟くと。



「それだけどさ……すっげぇ嬉しいけど。実は俺の方がしてたりするんだよな」



困ったように笑う、Aさん。

Aさんは、私の手の甲を親指で撫でながら、ゆっくりと語り始めた……＿＿＿＿＿





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