【文スト】首領、１３歳になります。【森鴎外】

第二十三話　世俗自叙伝 ページ25

――大通りのすぐ近くの喫茶店でいつもの珈琲を飲む。


「ふぅ…………」


温かい日光を浴びることができる窓際の席。
落ち着いた雰囲気の内装が、心を落ち着かせる。

ふと、懐中時計を確認する。

時刻、猿の刻前。
某企業との対談後の一息。

未だに口の中に残る珈琲の風味を楽しむ。

この店の珈琲は確かに旨い。
だが、“うずまき”の方が――


「…………」


……この感情は一種の“親莫迦”と言うモノに近いのだろう。


「すみません」


此の国特有の呼掛(アテンションプリーズ)に反応する。


「混んでいるので、相席してもよろしいでしょうか」


目の前の女性……否、少女は困ったように笑う。

丸いポシェットを肩に掛け、白いワンピースを着ている。
服の丈が合っていないのか、すらりとした足が大胆に晒されている。

少し動けば、見えてしまう程に。
まるで、夜鷹の様――

そこで、自分が貞操観念が低いことを考えていると悟り、
冷静に思考回路を断つ。


「あぁ、構わない」


少女の言葉を否定する理由が無い。
肯定すれば、いそいそと私の正面に座る。


「……何か、お仕事をしているのですか？」
「あぁ、社長を生業としている」


珈琲を啜りながら、
少女から発せられた質問に答えて行く。

――そこで、妙な違和感を覚えた。

その違和感の正体を暴くため、席を立つ。
少女が少し驚いた顔をした。


「もう行かれるのですか？」
「いや、だがすぐに戻る」


そう云って店内を徘徊する。
その内、違和感は確信へと言葉を変えた。


　


(疑念を晴らす)

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