叶わない恋 《ベニマル》

第32話　議論 ページ34

「何あの殺気…。超怖かった……」
「申し訳ありません。リムル様」

　Aが離れから出た後に、リムル様の一声とソウエイの謝罪が短く響く。
　低位活動状態(スリープモード)同様、形を成さないお姿になられたが、それは我々同様に緊張が解けた証拠だろう。

「実兄に対しても殺気と怒気を出すくらいだから、話題にすらされたくないんだろうな」
「リムル様が定められた規則(ルール)が無ければ、首を刎(は)ねられていたでしょう」
「え゛っ!? いやいや。いくらなんでも実兄(ソウエイ)を殺す真似はしないはず」

　そこで不意に、リムル様が言葉を切られた。

「Aがこの世界で再会したのは、ツムギさんの先祖の母と弟。叔父。普通に考えると、残る血縁者は父親。……もしかして、ソウエイだからあれだけで済んだのか？ なぁ、ベニマル。Aは、俺が不在中に他に何を言っていた？」
「……ああ。それなら――」

　２個目のシュークリームを平(たい)らげ、口元についたクリームを指先で拭った後に、リムル様の質問に応える。

「『きっちり片をつける』と言っていました。恐らく、その父はツムギさんに暴力を振るい、人を見下し、高圧的な態度を示していたんでしょう」

　指先につけたクリームを舐めている間、リムル様と飲み仲間の男性陣から、生暖かい視線を向けられている事に気づいた。

　どうやら、俺は自ら墓穴を掘ったらしい。

「なんで、男の性格まで知ってるんだ？」
「先日、Aが、仮に交際する男性の条件を挙げたんです。正反対の表現でしたが」
「へぇ。その条件を聞いて、ベニマルはどう思った？ 男の感想は、この際抜きにする」
「は？」

　質問に答えなければならない雰囲気になり、圧力に屈して思いを口にする。

　今、赤面しているのを自覚しているが知るか。もうどうにでもなれ。

「Aに見合う男になる以前に、何があっても、父親の子孫の魔の手から絶対に守ると決意しましたよ」

　言い終わった直後に、離れの外にいる通行人にまで届きそうな大きな歓声があがる。

「よく言われましたな、若。あとは綿密に作戦を立て、時機を見極め、実行に移すだけですぞ」

　そこで、リムル様が助け船を出された。

「よし。それは俺に任せておけ。酒をいくつか用意しよう。でも、口説き方は自分で考えろよ？ 侍大将」
「あ、ありがとうございます。リムル様」

　こうして、通常業務の傍ら、酒に関する知識を学ぶ事が決定した。

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