叶わない恋 《ベニマル》

第17話　暴風竜の申し子 ページ19

「あれが鮫の鳴き声ですか。初めて知りました」

　臨戦体制に入っている中で、一人だけ緊張感がない人物がいる。今回も戦闘要員として抜擢されたAだ。シュナは彼女の言葉に苦笑したが、二人共すぐに気を引き締める。

「では、行ってきます。姫様」
「ご武運を」
「先にメガロドンを殲滅する!! 各隊引きつけて、一体ずつ相手取れ!!」

　Aは、己と上空にいるミリム様の影を使って移動し、ソウエイ同様、空泳巨大鮫(メガロドン)の神経網を操って共食いに至らせる。この間にリムル様が生体反応を確認し、魔王ミリムが竜眼(ミリムアイ)で人物を特定。その結果、魔王カリオンの部下・フォビオと判明。
　高みの見物を決めこんでいたカリュブディスは、あっさり手下が倒された事を知ると、鳴き声とは違う不快な音を立てて、自分の堅い鱗を使った広範囲の攻撃をしてくる。ランガと共に突進しようとしたシオンを制し、背中に蝙蝠(こうもり)の羽を生やしたリムル様が、新たなスキルを発動させた。

「暴食者(グラトニー)」

　一瞬で迫りくる鱗を呑みこみ、次の作戦段階に移行し、作戦通り、リムル様からの思念伝達で避難を開始。会議の時点で、リムル様とA二人の提案と魔王ミリムの『手加減』された攻撃により、依り代となったフォビオの救出に成功。
　天災級魔物(カラミティモンスター)を相手にしたにも関わらず、ドワーフの天翔騎士団(ペガサスナイツ)の援軍が来る間もなく、リムル様のスキルを用いたカリュブディスの完全分離を含め、１時間以内に決着がついた。


　混濁した意識から目覚めたフォビオは、すぐに頭を垂れて謝罪してきた。

「スマン！ ……いや。スミマセンでした！ 今回の件は、俺の一存でした事。魔王カリオン様は関係ないんだ！ なんとか、俺の命１つで許して欲しい…！」

　そして、Aの推測は見事に的中する。
　次々に仮面の道化の事が話題に上り、オーガの里を襲った怒り面の太った者の名が『フットマン』という事と、ミリム様の発言から、比較的新しい魔王クレイマンが手を引いているではないかという疑問が浮かんだ。直後、魔王カリオンが現れ、獣王国(ユーラザニア)が魔都に牙を剥かない事を誓い、仕置きとして部下であるフォビオを一発殴る。

「ああ、そうだ。作戦立案者は誰だ？」

　Aはカリオンにも気に入られ、俺は言い知れない焦燥感と不安を感じ、ぎゅうっと胸が締めつけられる錯覚に陥った。

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