叶わない恋 《ベニマル》

第16話　警告と作戦会議 ページ18

「A！」
「ああ」

　大太刀を抜刀するために、シオンがリムル様を手渡してきた。スライムに触るのが人生初のため、どう抱えて良いか判(わか)らないが、彼女の真似をしてみる。
　人間のギドと、ガバルの背後に現れたドライアドのトライアは幾分透けており、その姿からは想像がつかないほど殺気を放っていた。

「……ご報告申し上げます。暴風大妖渦(カリュブディス)が復活いたしました。そして、彼(か)の大妖(たいよう)は、この地を目指しております」

　森の管理者の報告を受け、魔都の会議室に各部族の代表を召集し、緊急会議が開かれた。
　その中で様々な情報が飛び出し、真偽を確かめる間もないまま、脳内で仮説を１つずつ立てていく。思案中に声がかけられたが、すぐ耳に届かなかった。スーツの裾を数回引っ張られ、ようやく我に返る。

「ドワーフ王と魔王ミリムのお眼鏡にかなった鬼人ですね。Aはどう思われますか？」
「トライアさん。１つ質問しても？」
「答えられる範囲なら構いません」
「ありがとうございます。封印場所をしている管理者は、どなたですか？」
「私達、ドライアドです。封印場所も厳重で、そうそう知られるはずがありません」
「わかりました。仮に、機密情報が漏れたとしましょう。それをどんな形であれ、封印場所を知った何者かが自ら。または、第三者が精神生命体の依り代となっているはず。そう考えると、知性を持たない魔物が急に賢くなり、明確な意思を持って魔都を目指すわけがない」

　再び室内が騒がしくなるが、構わず言葉を続けた。

「来訪者の中で何かしらの縁。もしくは、私怨がある者。魔力を無駄に消費しないためにも、生体反応から人物を特定。しかる後に迎撃。正確な標的は、大森林の盟主・リムル様と魔王ミリム様。お二人のどちらかに絞られます」
「えっ!?」

　主は、声を上げて驚愕される。ミリム様はともかく、自分が怨みを買う事になるとは思ってもいなかったのだろう。そして、作戦は自分の推測を基に綿密に練られていった。


　やがて、彼方の空に異界の部下を従えた巨大な敵を視認でき、各自迎撃体制に入る。

「よし。暴れるか」

　鬼人に進化した際、ユニークスキル『大番頭(マモルモノ)』から『人之盾(セキュリティーポリス)』に昇格。さらに、『祈願者(ネガウモノ)』と『拒絶者(コバムモノ)』が統合され、エクストラスキル『言霊(コトダマ)』の獲得に成功した。

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