あの子が鬼になる前に。【我妻善逸】 (ページ23)

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No.22 ページ23

『私は……』

とまで言って、Aちゃんは踏みとどまる。

吐き出そうとした言葉がヒュッと空気になって消えた。

彼女は泣きそうだ。本当に言っていいのかと自分の中で葛藤している。

Aちゃんが俺に隠していたこと。とても言い難いこと。

彼女を苦しめている何かを知りたかった。

どうにか力になってあげたいと思った。

「お、俺は……絶対にAちゃんのこと、失望したりなんかしないから！！」

彼女の肩を掴む力が無意識に強くなる。

するとAちゃんから表情が消え、彼女は人形のように無機質に言った。

少し怖い、と初めて思った。

『私は罪を犯した。

私怨で、人を殺したことがあるの』

「……え？」

Aちゃんが、人を？

どうして。

こんなに心の音がキレイな子が人殺しなんてする訳が＿

『ねぇ、善逸くん。それでもあなたは＿私を好きでいてくれる？』

その問いに。

俺はただ動揺するだけで。

何も答えられない。

するとAちゃんは悲しそうに笑った。

赤い目は相変わらず綺麗だけど、絶望に濡れている。

『私、善逸くんのそういう素直なところ、好きだよ』

まるで、俺がこうなることを分かっていたかのようだった。

「…っ、ごめ」

しかし、それを遮ってAちゃんは笑顔を浮かべたまま、

『さっきの答えだけど、ごめんね。そういうことだから。

…私はもう、善逸くんに会いに行けないかもしれない』

そう、彼女は言った。

岩で頭を殴られたようにじんじん痛みが響く。

彼女の声が、言葉が、頭痛がするほど耳を木霊して。

『あとね、』

立ちすくんだ俺の近くに行き、Aちゃんはそっと俺の頬に触れる。

細くて柔らかい手。その手は異常なほど冷たかった。

その手で、誰かの命を奪ってしまったのだろうか、なんて最低なことを考えた。

頬を触れられ至近距離になって、Aちゃんは

『私がまた誰かの命を殺めることになったら、善逸くんが私を殺してね』

なんて言ってきて。

彼女は心からそれを願っているようだった。

願っているかのような口調で。

そして、Aちゃんは風のように姿を消した。

俺だけが取り残された。

好きな女の子でさえ救えない臆病者は、絶望した顔で膝から崩れ落ちた。