【文スト】女王様を我等の糧に

五十話/意外と重い中島敦 ページ50

｢その通りだ｣


武装探偵社社長 福沢諭吉───能力名『人上人不造(ﾋﾄﾉｳｴﾆﾋﾄｦﾂｸﾗｽﾞ)』


｢ーー！｣


声に振り返えれば、そこには男が居た。襟足部分を伸ばした白髪に、落ち着いた色合いの和服に身を包んでいる。顔に薄く刻まれている皺から、大体四十歳位だろうかと予想する。


｢社長｣


｢しゃ社長！？｣


正面、扉から姿を現した白髪の男へと、国木田が頭を下げる。その国木田が口にした言葉に、敦が驚きの声を上げた。


｢そこの太宰めが『有能なる若者がいる』と云うゆえ、その魂の真贋(しんがん)、試させて貰った｣


｢君達を社員に推薦したのだけどAちゃんはど…身元不明だし、如何せん君は区の災害指定猛獣だ。保護すべきか社内で揉めてね｣


｢ーーーー｣


｢で、社長の一言でこうなった、と｣


Aの説明をする際に、『泥棒猫』とでも云おうとしたのだろうが、そこは視線で黙らせておいた。
生きる為とはいえ、盗んだことが事実なのは認めている。だが、此処には敦がいるのだ。彼に知られるのだけはお断りしておきたい。


｢で社長……結果は？｣


生来Aはその外見から、人に見られる機会が多かった。自分を見る視線は全てと云っていいほど愛情に、愛しさに溢れていて。だからか、値踏みするような視線や、真意が読み取れないものは苦手だった。

それは、この瞬間も例外ではなく、全く真意の読み取れない白髪の男。
彼の視線に射抜かれ、Aの居心地は最悪だ。
と、そんな最悪の状況にやっと変化が生じてーー、


｢太宰に一任する｣


｢合格だってさ｣


｢つ、つまり……？僕達に斡旋する仕事っていうのは｣


｢此処の仕事だったと、そういうことですか？｣


これで若し、｢そうだよ。ようこそ武装探偵社へ｣などと太宰が答えたなら、即刻敦を姫抱きして逃げよう。
と、そんな覚悟を孕んだAの問い掛けに、太宰は薄く笑って此方へ手を差し出すと、


｢武装探偵社へようこそ｣


｢行こう敦君｣


｢え、うおあっ！Aちゃん！？｣


予想通りと云えば予想通りの返答に、Aは即効で敦を姫抱きした。がーー、


｢こ、んな物騒な職場に…ん゛っ、敦君を入れられません｣


意外と重い敦を抱え乍ら歩くも、その速度は亀より遅い。格好付けようと思ったのに格好悪いし、恥ずかしい。
そうして顔を赤く染めるAと敦に、


｢おや、君達が無理と云うなら強制はできないね｣


救いの手ならぬ声が差し伸べられた。

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