水槽の中の脳【創作短編集】

カクテルは錯覚する ページ3

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それは決して約束された物ではなかった。どちらかが会おうと言うわけでもなく、ただふらりとこの酒場に足を踏み入れる。偶々会えれば一緒にカウンター席に着き、会えなければ一人でカウンター席に着いてアルコールの類を摂取する。例え数ヶ月会えずとも問題は無い。結局、酒なんて心に溜まった毒を忘却の炉へと運ぶ為だけの物だ。二人で飲もうが一人で飲もうが変わらない。強いて利点を言えば、二人揃うと目新しい情報に触れる事が出来るくらいか。
彼女らはお互いがお互いにとって何者にも代え難い友人であったが、それを口に出して場を感動的な雰囲気で包む事は殆ど無かった。かと言って、「言葉にせずとも分かる」などという以心伝心的な絆がある訳でもない。ただ、少しだけ現実に疲れて流れ着いた地下の酒場。そこで公には出来ない仕事上の愚痴や、稚拙な夢を気の済むまで吐き出す。それだけが彼女達を結ぶ行為だった。


リーリヤがその酒場へ足を向けようと思い立ったのは、黒い烏も眠りに就いた午前三時の事だった。それまでは順調に万年筆を動かしていたのだが、ふと嫌な感覚に襲われたのだ。「自分は全くの見当外れを綴っているのではないか」「こんな物、何の意味も持たないのではないか」「これが本当に自分のするべき事なのか」その他諸々の取り留めもない不安が犇めき、どうにも続きが思い浮かばない。これではいけないと思い、彼女は厚手のコートを手に玄関の扉を開けたのだ。

この種類の不安感は此処数年、特にリーリヤが夜中に執筆をしている時に姿を見せるようになった。彼女も初めこそ戸惑いを禁じ得なかったが、やがて日を追う毎にこれは宿命なのだと飲み込む事が出来るようになった。作家としての宿命。所詮、自身の文に心の底から酔いしれる事が出来るのは、最初の間だけだ。原稿用紙を文字で汚していくうち、段々と心には疑問が芽生えて来る。これで良いのか、読者に伝えたい事が届くのか、そもそもこの仕事は人生において意味を為すのか。考え始めると抜け出せなくなる。その思考回路は、まるで渦を巻く底無し沼の様だ。
そんな時、リーリヤは酒を求める。元々アルコールには強い方だが、生活がそう楽ではない事もあって頻繁には口をつけない。だが、最早人間から悩みを消し去ってくれるのは酒だけなのだ。その他の方法は、世界の成長と共に衰退して行った。ならばもう、ウォトカの瓶に手を伸ばす以外助かる術は無い。

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